Enligt det amerikanska energidepartementet står fossila bränslen som olja, kol och naturgas för mer än 85 procent av den energi som används i USA. Departementet bedömer att detta beroende sannolikt kommer att öka under de kommande två decennierna, driven av en växande befolkning och en expanderande ekonomi. Även om kostnader och tillgänglighet för alternativa bränslen ofta diskuteras, sker denna ökning till priset av både vår hälsa och vår miljö.
Förbränning av fossila bränslen släpper ut flera skadliga kemikalier i luften, bland annat kolmonoxid, kväveoxider, svaveloxider och kolväten. Kolmonoxid är en färglös och luktfri gas som kommer från fordonsutsläpp och har kopplats till ett flertal hälsoproblem, inklusive huvudvärk, yrsel, trötthet och illamående.
Kväveoxider bildar tillsammans smogmoln och orsakar lungproblem som bronkit, lunginflammation och andra luftvägsinfektioner. Svaveloxider frigörs vid koleldning och reagerar med kväveoxider till surt regn, vilket höjer syranivån i jord och vatten och dödar insekter, djur och växter. Kolväten släpps ut från fordonsavgaser och oljeraffinering; när de kombineras med värme och solljus bildar dessa föroreningar växthusgaser som kan leda till lungskador och minskad grödtillväxt.
Global uppvärmning orsakas av så kallade växthusgaser som stänger in värme i atmosfären och höjer jordens genomsnittstemperatur. Den mest betydelsefulla av dessa gaser är koldioxid, som bildas vid förbränning av fossila bränslen som bensin. Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) orsakas över tre fjärdedelar av de mänskligt genererade växthusgasutsläppen av energiförbrukning, främst i form av koldioxidutsläpp från fossila bränslen.
Temperaturökningarna påverkar klimatet och leder till kraftigare stormar, längre torkperioder samt översvämningar av kustområden och floder till följd av stigande havsnivåer.
Oljeutsläpp under transporten av fossila bränslen är den största enskilda orsaken till vattenföroreningar. Utsläppen kan få omedelbara konsekvenser, som att djur och växter täcks av olja och dör, men även långsiktiga effekter på marina miljöer, exempelvis gradvis förgiftning från olja som fastnat i sediment på sjö- och åbottnar. Underjordisk kolbrytning bidrar också till vattenföroreningar genom att syror läcker ut i vattendrag och försämrar bäckars och floders ekosystem.
Dagbrytning av kol innebär att jord och berg nära ytan tas bort. Denna brytningsform förstör vegetation, försämrar kvaliteten på den kvarvarande jorden kraftigt och utplånar naturliga livsmiljöer för vilda djur. Återställningen av sådana områden är ofta långsam och kostsam, vilket gör skadorna bestående under mycket lång tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online