Med sin otänkbara värme, sina ofattbara avstånd och sin totala koppling till mänsklig existens är solen naturligtvis föremål för stort intresse bland forskare, akademiker och lekmän. Som man kanske anar pågår det ständigt en enorm aktivitet på solen. Under perioder med hög solaktivitet noterar observatörer de högsta nivåerna av solvind – ett fenomen som kan få direkta konsekvenser för planeten Jorden, vår himlakropp i solens omedelbara närhet.
Solvinden består framför allt av så kallade subatomära partiklar. Det handlar om protoner, elektroner och neutroner, även om neutronerna är betydligt mindre vanliga än de två förstnämnda. Både elektroner och protoner bär på en specifik laddning: protonerna är positivt laddade medan elektronerna är negativt laddade. När dessa partiklar strömmar ut tillsammans som solvind blir resultatet ett plasmalikt ämne med temperaturer på upp emot en miljon grader Celsius, som färdas i en hastighet av cirka 900 kilometer per sekund.
Vinden blåser oavbrutet från solens yta. På sin väg samlar den på sig allt fler protoner, elektroner och joner. I takt med att vinden drar till sig material från solen förlorar solen kontinuerligt massa – nästan en miljon ton per sekund. Denna förlust är dock försumbar i sammanhanget, eftersom solens totala massa uppskattas till hela 1,989 × 10³⁰ kilogram.
Den främsta källan till solvinden är så kallade koronahål. Dessa hål finns huvudsakligen vid solens poler, varifrån solvinden ges möjlighet att strömma ut i rymden. Själle vinden bildas i solkoronan, vars extremt höga temperatur driver partiklarna utåt. Koronan är det yttre lagret av solen – det som vi skulle kunna se med blotta ögat om en långvarig betraktelse vore möjlig. Trycket från solvinden spelar också en viktig roll i rymden: det är detta som pressar bort gas och damm från kometer och ger dem deras karakteristiska svansar, när materialet drivs ut på egen bana bort från solen.
Under perioder när solen är särskilt aktiv ökar risken för att solvinden påverkar jorden. Enligt experter vid University of Tennessee i Knoxville är det två områden som drabbas hårdast av förstärkta solvindar: jonosfären och jordens magnetfält. Detta kan få påtagliga konsekvenser för telekommunikationssystem runt om i världen. Det finns till och med teorier om att just denna typ av solvindsaktivitet låg bakom haveriet av satelliten Telstar 401 år 1997.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online