Konstgjord plast uppfanns på 1860-talet av Alexander Parkes och finns idag överallt i vår värld – från tangentbordet som dessa ord skrivs på till förpackningarna som vår mat säljs i, och på alla tänkbara ställen däremellan. Plasttillverkning är den tredje största industrin i USA, som årligen producerar varor för mer än 375 miljarder dollar. Samtidigt pågår en livlig debatt om plastens påverkan på planetens hälsa samt på de växter och djur som lever här.
Plast är billigare att producera än glas eller metall. Produkter som tillverkas av plast eller förpackas i plast kostar mindre att framställa och kan därför säljas till lägre priser. Varor som tidigare var för dyra för den stora allmänheten att äga, på grund av höga tillverkningskostnader, är nu allmänt tillgängliga till rimliga priser tack vare plasten.
Bekvämlighet är en av de största fördelarna med plast. Människor kan ta med sig drycker i slutna, osönderfallande behållare som kan kastas eller återvinnas efter användning. Användningen av plastbestick, koppar och tallrikar inom restaurangbranschen eliminerar dessutom behovet av att diska och desinficera dessa föremål för återanvändning.
Glas, metall och andra material är tyngre än plast. Att transportera sådana föremål från ett ställe till ett annat är besvärligt och ofta inte ens genomförbart. Tillverkning av samma produkter i plast har skapat en mängd nya artiklar som designats med portabilitet i åtanke. Ett tydligt exempel är den hopfällbara barnsängen: en traditionell barnsäng är oftast gjord av trä och är för otymplig att transportera, medan hopfällbara modeller i plast är lätta och kompakta och därmed lätta att flytta.
Ett av de områden som förändrats mest tack vare uppfinningen av plast är sjukvården. Före plastens tid behövde instrument, utrustning och material som använts på en patient steriliseras innan de kunde användas på nästa patient. Idag, när majoriteten av dessa föremål är tillverkade av plast – inklusive andningstubbar, urinkatetrar samt slangar och påsar för intravenös vätska – finns steril utrustning alltid lättillgänglig. Detta eliminerar risken för smittspridning till följd av otillräckligt steriliserade material.
Föremål tillverkade av plast är ofta mer hållbara än sina motsvarigheter i andra material. Glasbehållare går exempelvis sönder vid stöt, medan de flesta plastbehållare förblir intakta. Ökad hållbarhet gör en produkt mer eftertraktad hos konsumenterna och har varit en avgörande faktor bakom plastens stora framgång världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online