Det kan verka svårt att tro att något så enkelt som en plastpåse kan vara källan till så många problem. Men det stämmer. Och i många fall är det inte en enskild plastpåse som orsakar all skada – det är kombinationen av tiotals miljoner. Plastpåsar tillverkas av polyeten, ett material som utvinns från naturgas – en icke förnybar resurs. När de väl har producerats återvinns endast 1 till 3 procent av dem. Och det är bara början på farorna med plastpåsar.
Enligt den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen (U.S. Consumer Product Safety Commission) rapporteras cirka 25 dödsfall per år orsakade av kvävning i plastpåsar. Det handlar om påsar från kemtvätt, påsar som använts vid flytt av möbler och andra typer av förvaringspåsar. Risken gäller inte bara barn som drar en påse över huvudet. I ett fall rullade ett barn ur sängen ner på en plastpåse fylld med kläder. I ett annat fall sov ett barn på en madrass som var täckt med plast.
Det finns en anledning till att Bangladesh och städer som Mumbai förbjudit plastpåsar. Under monsunsäsongen fastnar plastpåsar som inte hanterats korrekt i dagvattenbrunnarna. Detta kan orsaka stopp och i slutändan leda till översvämningar. Även i San Diego är plastpåsar den största föroreningskällan i stadens dagvattensystem.
Plastpåsar är inte biologiskt nedbrytbara. Du kan inte lägga en i din kompost och förvänta dig att den sönderdelas inom några månader. Istället fotodegraderas plastpåsar – solen bryter ner dem till allt mindre bitar tills de blir mikroskopiska. Men de sönderdelas aldrig helt, vilket innebär att de kan blåsa omkring i luften och förorena vattendrag i princip i all evighet.
Eftersom djur inte förstår vad plast är, misstar fåglar och fiskar ofta plasten för mat. Enligt California Coastal Commission har gråvalar hittats döda med plastpåsar i magen. Och de äter inte bara plasten själva – de matar även sina ungar med den. Det leder till ytterligare ett problem: när ett djur äter plast kan det känna sig mätt trots att det inte fått någon näring, vilket i slutänden kan leda till svält.
Trots att traditionella plastpåsar är skadliga för miljön arbetar flera företag med att utveckla bättre alternativ. BioBag tillverkar exempelvis påsar som är 100 procent biologiskt nedbrytbara och komposterbara. Läggs en sådan påse i en kontrollerad kompostmiljö i upp till 45 dagar sönderdelas den helt. Det beror på att påsarna i grunden tillverkas av majsstärkelse istället för petroleum.
Plastpåsar kan verka harmlösa, men deras påverkan på hälsa, infrastruktur och miljö är betydande. Genom att minska användningen, återvinna där det är möjligt och välja nedbrytbara alternativ kan var och en bidra till att minska dessa risker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online