Förorening härrör från olika mänskliga aktiviteter. Viktiga bidragsgivare inkluderar:
- Industriella anläggningar: Fabriker, kraftverk, raffinaderier utsläpper luftföroreningar (SO₂, NOₓ, partiklar), avloppsvatten, och genererar farligt avfall.
- Transporter: Fordon (bilar, lastbilar, skepp, flyger) släpper ut CO₂, NOₓ, VOC, partiklar — största källor till stadsförorening.
- Bostads- & kommersiella byggnader: Värme/kyla system, matlagning, och avfallsförbränning utsläpper föroreningar; energianvändning driver kraftverksutsläpp.
- Jordbruk: Gödnings-/bekämpningsmedelsutläckning förorenar vatten; husdjur producerar metan; jorderosion degraderar mark.
- Gruvdrift: Utgrävning släpper tungmetaller, syra gruvdränering, damm; livsmiljöförstöring.
- Avfallshantering: Deponier genererar metan och sipvatten; förbränningsanläggningar utsläpper dioxiner, furaner; felaktig dumpning förorenar mark/vatten.
Mildring kräver reglering, renare tekniker, cirkulära ekonomipraktiker och individuella beteendeförändringar.
