Naturgas anses brinna renare än många andra fossila bränslen, exempelvis kol. Men renare betyder inte helt rent – naturgas består huvudsakligen av metan samt mindre mängder andra gaser, bland annat propan. Bränslet medför flera nackdelar i alla led, från borrningen av brunnar och transporten genom rörledningar till själva förbränningen när energin tas tillvara.
När naturgas eldas bildas koldioxid. Enligt branschorganisationen Natural Gas Supply Association produceras cirka 117 000 pund (motsvarande drygt 53 ton) koldioxid per förbrukad miljard BTU – British Thermal Unit, ett mått på värmekapacitet. Koldioxiden binder värme i atmosfären och klassas därför som en växthusgas. Organisationen pekade redan 2011 ut koldioxid som en av de främsta drivkrafterna bakom den globala uppvärmningen.
Naturgas läcker naturligt från havsbotten, ibland i betydande mängder. Detta stör det marina livet, enligt forskaren Stanislav Patin. Effekterna kan vara beteendemässiga, exempelvis ökad stress och oro hos fisk. Vid högre exponering dör fiskarna till slut av förgiftning. Patin påpekar också att många gasledningar ligger under vatten. Läcker eller spricker en sådan ledning blir konsekvenserna för havsmiljön omfattande.
Borrning efter naturgas stör även miljön på land. Ett kanadensiskt forskarteam dokumenterade konsekvenserna i en rapport om borrverksamheten i Alberta mellan 1997 och 2007. Forskarna fann att ökad trafik och annan aktivitet kring borriggarna skapade buller som störde fågellivet. Två arter, Spragues piplärka och Bairds sparv, minskade i antal, medan grässparven ökade. Sammanfattningsvis bedömde forskarna att effekterna på miljön var negativa.
Naturgas transporteras genom långa sträckor av rörledningar. Med tiden korroderar rören och försvagas. Spricker en ledning är risken stor att gasen antänds och exploderar. Enligt Natural Gas Watch Organization bidrog korroderade eller spruckna rör till flera explosioner i Massachusetts åren 2006–2011. I Carlsbad i New Mexico dödades tolv människor i en explosion år 2000, rapporterar Suburban Energy Management Project. Trots att rörledningsbolagen övervakar sina ledningar noggrant inträffar både korrosion och mänskliga misstag. Att brandfarliga gasledningar löper genom tätbefolkade områden innebär en allvarlig risk för allmänheten om underhållet brister.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online