Svartar tobak dina lungor? Så fungerar det egentligen

Nej, tobak får inte lungorna att bli helt svarta. Däremot orsakar rökning betydande skador på lungor och luftvägar över tid. Den mörka, nästan svarta färg som ofta visas på bilder av rökares lungor beror framför allt på ansamling av tjära och andra skadliga ämnen från tobaksröken – inte på att själva vävnaden blir svart.

Vad är det som missfärgar lungorna?

Tjäran i cigarrök är en klibbig, mörk substans som fastnar i lungvävnaden varje gång du röker. Med åren samlas dessa partiklar och ger lungorna en gråaktig till mörk ton. Samma ämnen kan dessutom utlösa inflammation och ärrbildning i vävnaden, vilket ytterligare försämrar lungornas funktion och syreupptagningsförmåga.

Friska lungor har normalt en rosa eller ljusröd färg. Det tack vore ett effektivt system av flimmerhår, så kallade cilier, som ständigt rengör luftvägarna från damm och partiklar. Hos rökare skadas dessa flimmerhår, vilket gör att skadliga ämnen lättare fastnar och ackumuleras i lungorna.

Vad händer med lungorna av rökning?

Rökning påverkar lungorna på flera sätt:

• Missfärgning – tjära och sotpartiklar ger vävnaden en mörkare ton.
• Inflammation – luftvägarna blir irriterade och svullna.
• Ärrbildning – långvarig skada kan ge permanenta förändringar i vävnaden.
• Förhöjd risk för sjukdom – bland annat KOL, emfysem och lungcancer.
• Nedsatt kapacitet – lungornas förmåga att ta upp syre försämras.

Kan lungorna återhämta sig?

Den goda nyheten är att kroppen har en viss förmåga att läka. Redan inom några veckor efter rökstopp börjar flimmerhåren återhämta sig, och risken för allvarliga sjukdomar minskar successivt under årens lopp. Lungorna blir sällan helt som hos en person som aldrig rökt, men funktionen kan förbättras avsevärt – ett av många goda skäl att sluta röka.