Att resa genom en öken kan vara en stor utmaning på grund av de föränderliga och ofta svåra väderförhållandena. De flesta öknar ligger nära ekvatorn och är heta och torra platser utan vatten under dagen – men när natten faller kan temperaturen sjunka dramatiskt eftersom molnlösa himlar inte håller kvar värmen. Sandstormar är dessutom ett karakteristiskt och farligt inslag i ökennens väder.
Heta och torra ökenmiljöer kan nå upp till 48 grader Celsius under dagen, medan temperaturen på natten kan falla till omkring minus två grader Celsius. Orsaken är avsaknaden av moln, som annars skulle fungera som ett täcke som bevarar dagens värme.
Det finns dock öknar med ett helt annat temperaturschema, så kallade "kalla öknar". Dessa områden, som främst finns nära Arktis, är snöiga och isiga under vintermånaderna i stället för att vara heta och torra året runt som de klassiska varm-torra öknarna.
Områden i de arida regionerna av centrala Australien och Afrika, som räknas som varm-torra öknar, får ibland endast cirka 25 millimeter regn per år. All nederbörd faller vanligtvis i ett kort, intensivt skur.
Kalla öknar har däremot ett betydande snötäcke. Där förekommer nederbörd under vårmånaderna tack vare avdunstning från ytan, men den totala mängden överstiger sällan cirka 250 millimeter under ett genomsnittligt år.
Vädermönstren styrs av en kombination av hög- eller lågtrycksområden och närheten till ekvatorn. Breddgrader mellan 15 och 28 grader norr eller söder om ekvatorn är typiska för ökenregioner.
En varm-torr öken uppstår där ett högtrycksområde samverkar med läget nära ekvatorn. Kall luft högt upp i atmosfären sjunker snabbt mot marken eftersom kall luft är tätare än varm luft. När luften når marken värms den upp av den heta jordytan, som bakats av den starka solen. Eventuell fukt i luften avdunstar då omedelbart, vilket leder till det typiska mycket låga nederbördsvärdet.
Sandstormar, även kallade dammstormar, är enorma samlingar av snabbt rörliga sandpartiklar som lyfts högt upp i luften av starka och torra vindar. De kan mäta allt från cirka 30 centimeter upp till 20 meter i höjd och har en betydande inverkan på sikten.
Sandstormar är vanligare vid vissa tider på året, nämligen när luften närmast marken är som hetast och atmosfären blir instabil. Föreställ dig atmosfären som tjocka lager av jämn gas. När luften nära marken blir för het under sommarmånaderna bryts den upp och börjar röra sig oregelbundet. Luftlager ovanför, i det skikt som kallas troposfären, strömmar nedåt i utrymmena men med mycket högre hastighet. När dessa vindar passerar sanden på marken lyfter de upp den och transporterar stora mängder långa sträckor innan den avsätts på en ny plats.
Sandstormar är dessutom starkt slipande och kan orsaka allvarliga skador på egendom och maskiner, vilket gör dem till en av ökennens mest fruktade naturfenomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online