Havsvatten går inte att dricka direkt på grund av sitt höga saltinnehåll. Dricker du saltvatten blir du i stället uttorkad, eftersom kroppen behöver mer vatten för att bearbeta saltet än vad den har tillgängligt. Men med tanke på att jorden till största del består av hav väcker frågan sig: är det möjligt att göra detta salta vatten drickbart?
Svaret är ja. Det finns faktiskt flera sätt att omvandla saltvatten till det söta vatten som människor behöver varje dag för att överleva. Processen kallas avsaltning (desalinering) och används ofta i världsdelar där tillgången på dricksvatten är begränsad men där havsvatten finns i överflöd.
Även om de flesta människor redan har god tillgång till dricksvatten av hög kvalitet, ökar behovet av färskvatten i takt med att befolkningen växer. I många torra regioner är efterfrågan på drickbart vatten dessutom akut, vilket har fått flera länder att satsa på avsaltningsanläggningar som drivs med förnybar energi.
Ett av de mest beprövade sätten att avsalta vatten är termisk destillation – en metod som i grunden imiterar naturens egen process för att skapa regn, den främsta källan till allt färskvatten på jorden.
I naturen får solen vattnet i floder, sjöar och hav att avdunsta. Vattenångan stiger sedan upp och möter kallare luft, varvid den kondenseras och bildar dagg eller regn. Människan har lyckats återskapa denna process konstgjort genom att använda alternativa värmekällor och kylmetoder. I princip handlar det alltså om att hetta upp havsvattnet så att det dunstar, och sedan kondensera och fånga upp ångan som renat vatten.
Utöver termisk destillation är omvänd osmos en lovande metod för att avsalta havsvatten. Denna membranteknik behandlar havsvattnet först genom flockning och filtrering för att avlägsna suspenderade partiklar. Därefter pressas vattnet genom rader av halvgenomsläppliga membran som fångar upp saltet.
Metoden är miljövänlig, men också kostsam. Det kan kosta upp till cirka 1 000 dollar per acre-foot (ungefär 1 200 kubikmeter) att avsalta vatten, jämfört med omkring 200 dollar per acre-foot vid traditionella leveransmetoder. I takt med att tekniken förbättras och efterfrågan ökar beräknas dock kostnaderna bli rimligare, vilket kan göra avsaltat havsvatten till ett mer överkomligt alternativ.
Idag finns mer än 12 000 avsaltningsanläggningar i drift i ungefär 120 länder världen över. Dessa anläggningar producerar runt 14 miljoner gallon (cirka 53 miljoner liter) färskvatten per dag, men det motsvarar ändå mindre än 1 procent av världens totala vattenbehov.
Länder i Mellanöstern står för cirka 70 procent av denna avsaltade vattenmängd, medan Nordafrika använder ungefär 6 procent och USA omkring 6,5 procent. Termisk destillation används för att producera ungefär två tredjedelar av världens avsaltade vatten, medan den återstående tredjedelen produceras genom omvänd osmos.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online