Trichotillomani: vad det är, orsaker, symtom och behandling

Trichotillomani är en psykisk sjukdom som kännetecknas av ett tvångsmässigt behov av att rycka ut sitt eget hår. Enligt Trichotillomania Learning Center (TLC) drabbar tillståndet mellan 2 och 4 procent av den amerikanska befolkningen. Svår trichotillomani kan få allvarliga emotionella och sociala konsekvenser, men lyckligtvis finns det effektiva behandlingar.

Orsaker

Forskare vid Mayo Clinic bedömer att trichotillomani orsakas av en kombination av genetiska och neurobiologiska faktorer. Mutationer i SLITRK1-genen har kopplats till tillståndet, och flera studier tyder på att en obalans i signalsubstanserna dopamin och serotonin kan påverka sjukdomens debut.

Riskfaktorer

Enligt TLC visar forskning att vissa faktorer kan öka risken för att utveckla trichotillomani. Dessa inkluderar:

• Trichotillomani eller liknande tillstånd i familjen
• Kraftig stress under barndomen
• Emotionella eller psykiska störningar
• Negativa och destruktiva tankemönster

Symtom

De vanligaste tecknen på trichotillomani är synliga skalliga fläckar eller ojämn hårväxt på hårbotten, kroppen, ögonfransarna eller ögonbrynen. Många personer med tillståndet uppvisar även andra beteenden, exempelvis att de leker med det utryckta håret, gnider det mot läppar eller ansikte, eller till och med tuggar och sväljer det.

Konsekvenser

Enligt Mental Health America kan obehandlad trichotillomani leda till en rad allvarliga problem, bland annat permanent håravfall, hudskador och farliga hårklumpar i magen (trikobezoarer). Tillståndet har också kopplats till karpaltunnelsyndrom, emotionell stress, svårigheter i relationer, social isolering, depression, ångst och i värsta fall självmordstankar.

Diagnos

För att fastställa orsakerna till håravfallet och identifiera skademönster kan läkaren utföra en biopsi av hårbotten eller huden. Om trichotillomani misstänks remitteras patienten oftast vidare till en specialist inom psykisk hälsa för en grundligare utredning.

Behandling

Behandlingen består vanligtvis av en kombination av antidepressiv medicinering och kognitiv beteendeterapi (KBT). Terapin hjälper patienten att bli medveten om sina beteenden och lära sig strategier för att kontrollera och motverka tvångshandlingarna. Med rätt stöd och behandling kan många personer med trichotillomani uppnå betydande förbättring i sin vardag.