Pedofili som psykisk störning: Varför döms så få till fängelse?

Pedofili klassificeras inom psykiatrin som en parafili – en sexuell störning som kännetecknas av ett intensivt och återkommande sexuellt intresse för barn. I diagnosmanualen DSM-5 beskrivs den som en parafilisk störning när intresset är ihållande och antingen orsakar lidande för personen själv eller leder till att personen agerar på sina impulser.

Störning eller brott?

Det är viktigt att skilja mellan själva diagnosen och faktisk brottslighet. Att ha pedofila fantasier betraktas som ett psykiatriskt tillstånd, medan sexuella övergrepp mot barn är ett allvarligt brott. Forskning visar att en del personer med pedofili aldrig begår övergrepp, och att behandling samt psykologiskt stöd kan hjälpa dessa individer att hantera och kontrollera sina impulser.

Samtidigt måste man komma ihåg att övergrepp mot barn hör till de mest allvarliga brotten som finns. Den som begår sådana brott kan dömas till fängelse, och rättsväsendet behandlar dessa fall med högsta prioritet.

Varför upptäcks så få fall?

I USA, liksom i många andra länder, anmäls och lagförs endast en liten andel av alla övergrepp. Uppskattningar tyder på att endast omkring 10 procent av dem som begår sexuella övergrepp mot barn någonsin blir gripna och dömda. Detta beror på flera samverkande faktorer:

• Skam och stigma: Rädsla för skuld, skam och att inte bli trodd gör att många offer väntar länge – ibland årtionden – innan de vågar berätta om sina upplevelser.
• Svåra utredningar: Övergrepp mot barn är ofta svåra att utreda och bevisa, eftersom det sällan finns vittnen och unga offer kan ha svårt att redogöra för det som hänt.
• Kontrollerade impulser: En del personer med pedofili lyckas aldrig agera på sina impulser och begår därmed aldrig något brott.

Beroende på vilken studie man tittar på varierar siffrorna, men gemensamt är att mörkertalen kring barnsexuella övergrepp är betydande. Det gör både förebyggande arbete och tidiga insatser extra viktiga.

Vad kan du göra?

Om du misstänker att ett barn har utsatts för övergrepp, eller att någon i din närhet riskerar att skada ett barn, är det viktigt att agera. Kontakta polisen eller socialtjänsten. I Sverige kan du även vända dig till BRIS (Barnens rätt i samhället) för råd och stöd. En tidig insats kan skydda barn från ytterligare skada – och ge den som behöver det en väg till behandling istället för att brottsligheten fortsätter.