Krav på federala föreskrifter om sekretess för patientjournaler vid drog- och alkoholmissbruk

Federala lagar och föreskrifter förbjuder utlämnande av patientinformation för personer som lider av drog- eller alkoholmissbruk och som deltar i ett behandlingsprogram finansierat av staten eller delstaten. För att en vårdinrättning lagligt ska få lämna ut dessa journaler måste vissa krav vara uppfyllda.

Utlämnande av patientjournaler

Föreskrifterna om sekretess för patientjournaler vid drog- och alkoholmissbruk (Confidentiality of Drug and Alcohol Abuse Patient Records Regulations) är en uppsättning federala lagar som skyddar patientens integritet, särskilt för patienter som är knutna till missbruksbehandling som finansieras direkt eller indirekt av den federala regeringen.

Patientens journaler får endast lämnas ut till någon annan än patienten själv i samband med en medicinsk nödsituation som rör patienten, en forskningsstudie eller granskning, eller genom domstolsbeslut. När information lämnas ut för forskning eller granskning får inte patientens identitet röjas – endast den information som är relevant för studien eller granskningen får delges.

Föreskrifter som förhindrar brottsanklagelser

Föreskrifterna förbjuder och förhindrar att brottsanklagelser väcks mot patienten på grundval av uppgifter som finns i journalerna. Dessutom får ingen utredning inledas mot patienten baserat på information i journalerna om dennes drog- eller alkoholmissbruk eller behandling.

Utlämnande med patientens samtycke

Patienten har alltid rätt att ta del av sina egna journaler och kan även ge andra personer eller organisationer tillstånd att ta del av dem. Detta måste ske skriftligen och anges tydligt:

• Patientens namn
• Vem som tillåts ta del av journalerna
• Syftet med samtycket
• Vilken typ av information som får lämnas ut

Samtycket måste dessutom vara undertecknat, daterat och innehålla ett datum för när det upphör att gälla.

Utlämnande utan patientens samtycke

Patientinformation kan i vissa fall lämnas ut utan samtycke, men endast under bestämda omständigheter. Informationen får endast ges till annan medicinsk personal i syfte att behandla ett tillstånd, eller vid en akut situation där informationen behövs för att hantera ett omedelbart hot mot patientens hälsa. Efter utlämnandet måste det dokumenteras i patientens journal vem som lämnade ut informationen, vilket datum detta skedde samt skälen till utlämnandet.

Journaler kan även lämnas ut när en medicinsk studie genomförs eller när en granskning av verksamhet eller aktiviteter utförs. I dessa fall får ingen information användas som direkt kan identifiera patienten. Journalerna får dessutom inte kopieras eller reproduceras utan patientens skriftliga samtycke.

Ett tredje sätt som journaler kan lämnas ut utan samtycke på är genom domstolsbeslut. Ett sådant beslut utfärdas endast när utlämnandet är nödvändigt för att skydda patienten eller andra mot hot mot liv eller kroppslig skada, i samband med utredning av allvarliga brott, eller i administrativa tvister där patienten själv åberopar konfidentiella handlingar som vittnesmål.

Påföljder för överträdelser av lagen

Den som bryter mot reglerna om utlämnande av patientjournaler riskerar böter på 500 dollar för första överträdelsen och upp till 5 000 dollar för varje ytterligare överträdelse.