Varför är depressiva medel beroendeframkallande?

Depressiva medel är substanser, både naturliga och kemiska, som dämpar centrala nervsystemets (CNS) förmåga att fungera korrekt. Enligt den amerikanska narkotikamyndigheten DEA kan användning av depressiva medel orsaka trötthet, slöhet och, i tillräckligt höga doser, berusning. Men vad är det som gör dessa ämnen så beroendeframkallande? Här går vi igenom de vanligaste orsakerna samt de allvarliga riskerna som följer med användningen.

Vanliga typer av depressiva medel

Alkohol är det mest använda depressiva medlet i USA, enligt den nationella undersökningen National Survey on Drug Use and Health. Andra depressiva medel som ofta missbrukas inkluderar bensodiazepiner, barbiturater och opiater, såsom heroin eller OxyContin.

Eufori

En av de vanligaste orsakerna till beroende är den intensiva euforikänsla som kan uppstå vid användning. När en person tar heroin omvandlas ämnet exempelvis snabbt till morfin i kroppen. Morfinet binder sedan till opiatreceptorer i hjärnan, vilket utlöser ett kraftfullt och behagligt rus. Denna omedelbara belöning gör att hjärnan snabbt börjar kräva mer av substansen.

Smärtlindring

Många depressiva medel fungerar även som bedövningsmedel eller smärtstillande preparat. Detta gör läkemedel som OxyContin särskilt utsatta för missbruk, eftersom deras förmåga att bedöva fysisk och emotionell smärta kan bli en flyktväg för den som lider.

Lindring av hämningar och ångest

Personer med självförtroendeproblem, verkliga eller upplevda, kan vända sig till depressiva medel för att övervinna sina hämningar. Enligt Anxiety Disorders Association of America är detta mönster vanligast bland dem som missbrukar alkohol. Medlen blir då psykologiskt beroendeframkallande: den beroende använder substansen som ett sätt att hantera ångest eller stress, vilket förstärker beroendet över tid.

Faran med överdosering

Eftersom depressiva medel verkar dämpande på centrala nervsystemet kan de vara livsfarliga och lätta att överdosera. Ju mer CNS-dämpande ämnen som tas upp i blodet, desto större blir påverkan på kroppens vitala funktioner. Andning och hjärtfrekvens är helt beroende av att nervsystemet fungerar korrekt. Sjunker dessa funktioner för lågt kan döden inträffa. Kombination av flera depressiva medel, till exempel alkohol och bensodiazepiner, ökar risken ytterligare.