Sterilisering av medicinska instrument är avgörande för sjukvården. Den stoppar spridningen av sjukdomar, förebygger infektioner och minskar andra hälsorisker. De flesta medicintekniska produkter påverkas inte av värme och fukt och kan därför steriliseras med ångvärme. Viss utrustning skadas dock och blir oanvändbar när den utsätts för värme eller fukt. När medicinsk utrustning är värme- eller fuktkänslig använder vårdpersonal i stället kemiska steriliseringsmedel och gassteriliseringsmedel.
Etylenoxid, eller EtO, är det vanligaste valet för gassterilisering. Gasen tränger in i steriliseringsförpackningar och är kompatibel med de flesta material som används i medicintekniska produkter. Den är mycket effektiv när det gäller att sterilisera instrument – men också farlig. Etylenoxid är giftigt för människor och ett känt cancerframkallande ämne.
Etylenoxid är ett mycket effektivt steriliseringsmedel. Det är utformat för att döda allt liv och skiljer inte mellan liv inuti eller utanför sterilisatorn. Gasen kan läcka ut till följd av mänskliga misstag, mekaniska fel eller dålig installation av utrustningen. Om gasen släpps ut i luften är den giftig för människor redan vid låga koncentrationer. Inandning orsakar huvudvärk, illamående, andningsbesvär och hudinflammation. EtO är ett känt cancerframkallande ämne för människor. Höga halver av inandning kan orsaka cancer, kromosomförändringar och reproduktionsproblem. Regelbundna säkerhetskontroller av sterilisatorn är avgörande för att undvika potentiella hälsorisker.
EtO är mycket brandfarligt. Även när personalen följer alla rutiner för gassterilisering kan maskiner gå sönder och läcka. EtO-lösningen som används i sterilisatorer kan antändas av en statisk laddning. Stänk eller omrörning av lösningen kan bygga upp en sådan laddning. Explosiv nedbrytning kan också inträffa. När EtO-gas blandas med luft har den en extremt låg minsta antändningsenergi och antänds lätt. Av säkerhetsskäl bör gassteriliseringsmaskiner och EtO-förråd placeras på en plats borta från potentiella antändningskällor.
Det går att känna lukten av EtO-gas, men människans luktsinne upptäcker inte doften förrän gasnivån i rummet har nått giftiga nivåer. Lukttröskeln, alltså den punkt där man kan känna lukten av gasen, ligger mer än 400 gånger över den nivå som kan orsaka cancer och reproduktionsproblem. När du väl känner lukten av gasen har den redan nått halver i din kropp som kan orsaka allvarliga hälsoproblem.
EtO innehåller ofta CFC:er. Som ren gas är etylenoxid extremt brandfarligt. För att minska brandfarligheten och göra gasen säkrare att använda i en medicinsk miljö tillsätter tillverkarna ofta klorfluorkarboner (CFC). CFC:er skadar jordatmosfärens ozonskikt, som hjälper till att skydda människor från solens skadliga ultravioletta strålar. Användning av EtO kan därför vara skadlig för jordens miljö.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online