Latexhandskar är en särskild typ av skyddshandske som används flitigt inom sjukvården samt i branscher där personalens händer behöver skyddas mot irriterande eller smittsamma ämnen – eller där en industriell process måste skyddas från kontaminering. Endast i USA används miljarder latexhandskar varje år för olika ändamål.
Latex utvinns från saven hos gummiträd. Arbetare skär i trädets bark och samlar upp saven när den rinner ut ur trädets innersta del. Själva latexgummet består av en samling molekyler som sitter ihop med varandra. Dessa långa kedjemolekyler, så kallade polymerer, ger gummit dess flexibilitet och elasticitet, vilket gör materialet idealiskt för att tillverka töjbara produkter som handskar.
En tillverkare av latexhandskar tillsätter kemikalier i gummit för att det ska kunna behålla sin form, samt andra kemikalier som förhindrar att materialet bryts ned med tiden. Tillverkaren doppar sedan handformade föremål i flytande latex, lyfter upp dem och låter gummit stelna och bilda handskestrukturen. Därefter genomgår latexhanskarna vanligtvis en steriliseringsprocess och förpackas på fabriken så att de förblir sterila fram till användning.
Inom vården används latexhandskar av läkare, sjuksköterskor och annan medicinsk personal. Handsken fungerar som en barriär mot infektiösa ämnen som finns i eller på patientens kropp. Den förhindrar samtidigt att främmande mikrober eller material överförs från personalens händer till patienten. Mikrobiologer och andra analytiker använder också ofta latexhandskar vid hantering av hudirriterande kemikalier eller mikrober.
Latexhandskar är billigare än handskar tillverkade av syntetiska material. De är dessutom generellt bekvämare att bära, och latexens gummiliknande natur gör handsken mer flexibel och mindre stel än syntetiska alternativ. Denna rörelsefrihet är särskilt värdefull för personer som behöver mycket smidiga fingrar, exempelvis kirurger.
Vissa människor är allergiska mot latex eller mot andra kemikalier som används i tillverkningsprocessen. Ett äkta latexallteri uppstår när personens IgE-antikroppar reagerar på proteinerna i latexen. Den allergiska personen kan då drabbas av nässelutslag, rinnande näsa, astmatiska besvär och irriterade ögon. I värsta fall kan latexallterin utlösa anafylaktisk chock, vilket kan vara livshotande.
Ibland uppstår en mildare reaktion där bara den hud som kommit i kontakt med handsken blir irriterad. Torra händer kan ha små sprickor i huden som gör att latexproteinerna tränger igenom hudbarriären, varpå personen kan utveckla ett allteri som inte fanns tidigare.
För personer med latexallergi finns bra alternativ som nitril- eller vinylhandskar. Dessa är fria från de naturliga latexproteiner som utlöser allergiska reaktioner. Många sjukvårdsinrättningar har därför numera gått över till nitrilhandskar som standardalternativ, både av säkerhetsskäl och för att minska risken för att personal och patienter ska utveckla latexallergi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online