Enligt Medical Waste Tracking Act från 1988 definieras medicinskt avfall som "allt fast avfall som uppstår i samband med diagnos, behandling eller immunisering av människor eller djur, i tillhörande forskning, eller vid produktion och testning av biologiska preparat". Sjukhus, vårdcentraler, läkarmottagningar, tandvårdskliniker och djursjukhus producerar alla denna typ av avfall dagligen.
Medicinskt avfall delas in i fem huvudkategorier, som var och en kräver specifik hantering och destruktion för att skydda både personal och allmänhet mot smittorisker.
Mänskligt blod och blodprodukter utgör en kategori som ofta benämns flytande medicinskt avfall. Även serum, plasma samt andra kroppsvätskor som sperma, vaginalsekret, saliv och cerebrospinalvätska räknas hit. Kategorin omfattar både större mängder vätska och mindre volymer, exempelvis blodprover.
Dessa vätskor kan innehålla smittämnen och orsaka blodburna sjukdomar. Djurblod klassificeras endast som medicinskt avfall om smittämnen medvetet har introducerats på ett sätt som gör att de kan överföras tillbaka till människor.
Kulturer och stammar av smittämnen, även kallat mikrobiologiskt avfall, inkluderar odlade och blandade kulturer, kasserade odlingar, petriskålar, stammar, prover samt levande och försvagade vacciner. Denna typ av avfall kan innehålla organismer som bakterier som kan skada människor.
Läkarmottagningar och sjukhus producerar mikrobiologiskt avfall när de tar hals- eller vaginalodlingar. Kliniska laboratorier och forskningslaboratorier som arbetar med smittsamma agens genererar också denna typ av avfall.
Patologiskt avfall avser mänskligt vävnadsmaterial, organ, amputerade kroppsdelar och kroppsvätskor som tas bort under operationer och obduktioner. Patologiskt avfall från djur räknas bara som medicinskt avfall om djuren avsiktligt injicerats med eller exponerats för patogener som kan överföras till människor.
Denna typ av avfall kommer främst från sjukhus och forskningslaboratorier där forskning, produktion av biologiska preparat och intern läkemedelstestning bedrivs.
Alla vassa föremål betraktas och regleras som medicinskt avfall, oavsett om de har kommit i kontakt med annat medicinskt avfall eller inte. Hit hör engångsnålar, sprutor, skalpellblad, intravenösa nålar och slangar samt lansetter.
Sönder glasvaror, såsom trasiga pipetter, kapillärer, provrör och glasrörspinnare, räknas också som vassa föremål och måste kasseras i godkända behållare för skärpande avfall.
Allt annat medicinskt material som kommit i kontakt med blod, kroppsvätskor eller andra typer av medicinskt avfall räknas också som medicinskt avfall. Detta inkluderar gasbinda, bomullstussar, kirurgisk tejp och latexhandskar.
Kontaminerad utrustning, exempelvis sjukhussängar, bord och kirurgiska instrument, betraktas som medicinskt avfall tills den rengjorts korrekt enligt gällande riktlinjer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online