Kännetecken för det amerikanska sjukvårdssystemet

De flesta industrialiserade länder erbjuder universell sjukvård som finansieras via skatter. Så är inte fallet i USA, där vården till största delen drivs privat. De flesta vårdinrättningar ägs av privata företag, och alla medborgare krävs att ha en sjukförsäkring för att kunna få grundläggande vård. Samtidigt finns statliga försäkringsprogram som täcker behöriga låginkomstfamiljer och militärveteraner.

Den privata sjukvården

Det amerikanska sjukvårdssystemet är komplext. Enligt Census Bureau hade 201,7 miljoner amerikaner en privat sjukförsäkring 2008. Dessutom var 40,3 miljoner personer berättigade till Medicare, medan 30,3 miljoner fick stöd genom Medicaid. Resten av befolkningen – hela 16,7 procent – saknade helt enkelt försäkringsskydd.

Större delen av den amerikanska hälso- och sjukvården drivs i privat regi. För att få tillgång till grundläggande vård måste man ha en sjukförsäkring, som oftast tecknas hos privata försäkringsbolag. Sjukvårdsreformen som trädde i kraft den 1 januari 2011 syftade till att öka tillgängligheten samt förbättra rättvisan, effektiviteten och kvaliteten inom vården. Lagen har också som mål att minska antalet människor som lever utan försäkringsskydd.

Statliga försäkringsprogram

Privat sjukförsäkring är inte billigt. Cirka 62 procent av de personliga konkurserna i USA 2007 var kopplade till höga medicinska kostnader. Som motvikt till detta erbjuder den amerikanska staten sociala försäkringsprogram. Medicare ger skydd åt personer som är 65 år eller äldre samt till personer med särskilda behov, och programmet finansieras genom löneskatter. Medicaid är ett annat statligt program som riktar sig till behöriga låginkomstfamiljer och personer med funktionsnedsättning. Detta program finansieras gemensamt av delstaterna och den federala regeringen.

Läkemedelsindustrin

Läkemedelsindustrin utgör en betydande del av det amerikanska hälso- och sjukvårdssystemet. För att stimulera forskning och utveckling tillåter systemet företagen att ta betalt för sina läkemedel till högre priser än i andra industrialiserade länder. Finansieringen av läkemedelsforskning kommer både från privata och offentliga källor.

Tack vare denna innovation ligger USA i topp globalt när det gäller investeringar i forskning och utveckling samt antalet banbrytande läkemedel och medicintekniska produkter. För att göra läkemedel mer överkomliga för patienterna ingår receptbelagda mediciner i de flesta sjukförsäkringar.