Varför finns DNA i våra fingeravtryck?

Varje cell i den mänskliga kroppen – även de i fingertopparna – innehåller DNA, deoxyribonukleinsyra. DNA är ett ärftligt material som finns i alla levande organismer och som sitter i cellens kärna. Det kan extraheras från kroppsvätskor som blod och sädesvätska, men också från fingeravtryck, eftersom dessa innehåller celler. DNA:t i fingeravtryck kommer från hudceller som lossnar när vi rör vid ytor och föremål, och det kan hjälpa forskare att ta fram en DNA-profil.

DNA i fingeravtryck

Fingeravtryck innehåller hudceller som lossnar när någon rör vid ett yttre föremål, och DNA kan extraheras just från dessa celler. Medan DNA alltså kan hämtas ut från ett originalfingeravtryck går det inte att få ut något DNA från en kopia av fingeravtrycket som lagras för identifieringsändamål. Den kanadensiska forskaren Maria Viaznikova har berättat att hennes forskning i genomsnitt ger 10 miljarddelar gram DNA från fingeravtryck.

DNA-profilering

Mängden DNA som kan samlas in från ett fingeravtryck för profilering varierar från person till person. Antalet hudceller i ett fingeravtryck kan bland annat bero på hur mycket personen svettas. Enligt DNA Diagnostic Center behöver forskare som arbetar med konventionella profileringstekniker cirka 150 celler med cellkärnor för att kunna ta fram en DNA-profil. Finns det bara väldigt få hudceller i ett fingeravtryck eller annat DNA-prov kan forskarna istället använda sig av så kallad "low copy number"-profilering – en teknik som gör det möjligt att skapa en profil utifrån ett litet antal celler.

Insamling av DNA

Forskare tar ut celler från ett fingeravtryck med hjälp av en fuktig provpinne (swab) följt av en torr. DNA kan normalt sett erhållas om någon har rört vid en yta i minst 60 sekunder. Enligt DNA Diagnostics Center hittas celler ofta på ytor som speglar av glas samt lock av plast och metall.

Användningsområden

Även om DNA-profiler för brottsutredningar och medicinsk forskning oftast tas fram utifrån blod- eller andra vätskeprover kan extraktion från fingeravtryck ge värdefulla spår i en brottsutredning. Det gäller särskilt om analysen kombineras med kriminaltekniska undersökningar av andra DNA-prov, till exempel från hår och sädesvätska som påträffats på en brottsplats.