Epidemiologi – läran om sjukdomar och hur de sprids – är ett viktigt kunskapsområde för sjuksköterskor med avancerad klinisk kompetens. En så kallad nurse practitioner har en APN-examen (Advanced Practice Nursing) och arbetar på ett sätt som liknar läkares, med möjlighet att skriva ut recept och beställa undersökningar i flera delstater. Det innebär att de ofta kan vara den mest kvalificerade personalen på vårdcentraler och andra verksamheter där många patienter med smittsamma sjukdomar söker vård.
I upp till 28 delstater överväger lagstiftare att utöka sjuksköterskors befogenheter i mötet med patienter. Förändringen sker mot bakgrund av att många delstater lider brist på läkare, särskilt inom familjemedicinen. Sjuksköterskor skulle då kunna arbeta utan läkares överinseende, vilket skulle öka tillgängligheten till vården avsevärt.
Sjuksköterskor med avancerad kompetens blir allt vanligare inom folkhälsoarbetet, vilket innebär att de kommer i kontakt med patienter – ofta från låginkomstområden – som lider av mycket smittsamma sjukdomar. Målet med dessa program är att utbilda om sjukdomars epidemiologi och bidra till att minska förekomsten av dem, i stället för att enbart behandla patienter när de redan blivit sjuka. Ett förebyggande arbetssätt sparar både lidande och resurser.
Kostnaden för att anlita sjuksköterskor kan vara lägre än för läkare vid samma typ av arbete. Även om situationen inte alltid är fördelaktig för sjuksköterskorna själva, ger den människor utan försäkring eller med begränsad försäkringsskydd möjligheten att söka vård innan de blir allvarligt sjuka. Fler besök hos vårdgivare i ett tidigt skede kan i sin tur bidra till att minska den totala sjukligheten i befolkningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online