USA:s federala lagstiftning ställer tydliga yrkesmässiga krav på sjuksköterskor och på de vårdgivare som anställer dem. För att få arbeta måste en sjuksköterska minst inneha en giltig licens. Sjuksköterskor som dessutom har förvärvat specialistmeriter betraktas som extra kvalificerade och kompetent utbildade. Ansvaret börjar alltså redan långt innan en sjuksköterska blir anställd.
De breda amerikanska hälso- och sjukvårdslagarna styrs i praktiken lokalt av delstaterna.
Federal lag (42 U.S. Code) kräver att vårdgivare anställer registrerade sjuksköterskor för att omfattas av federal tillsyn. Enligt lagen måste exempelvis en verksamhet som vill få status som "Home Health Agency" förvalta en vårdplan som upprättats av en grupp yrkesverksamma – bland dem minst en läkare och minst en legitimerad sjuksköterska – som styr verksamhetens tjänster. Utan registrerade sjuksköterskor finns inget federalt godkännande som hemvårdsorganisation. Vård företag måste därför uppfylla kriterierna kring legitimerade sjuksköterskor. Vid rekrytering granskar fristående vårdgivare sökande utifrån tre centrala kvalifikationer.
Sjuksköterskor får sin legitimation genom att klara prov som prövar deras yrkeskompetens. Proven belönar dock inte extraordinär skicklighet. Även om en sjuksköterska kan vara behörig i flera delstater samtidigt, påpekar Barbara Stevens Barnum, R.N., författare vid Columbia University, att delstaterna fortfarande är fria att utforma egna regler och examinationer. När regelverken ändras kan erfarna sjuksköterskor som legitimerades enligt äldre modeller ibland befrias från att avlägga de nya proven.
Certifiering är en meritering som ger fristående vårdgivare trygghet för sjuksköterskans kompetens inom specialiserad vård. På sjukhus anställs certifierade sjuksköterskor exempelvis inom anestesi, ortopedi eller onkologi, medan medicinska specialister kan anlita dem för enterostomivård och intravenös terapi. En sjuksköterska kan samla på sig flera certifieringar efter sitt namn. Meriterna kan erhållas via branschorganisationer som specialiserar sig på certifiering, eller genom masterstudier vid universitetet.
Fristående vårdgivare kan även kontrollera att den sjuksköterskeutbildning som sökanden genomgått är ackrediterad. Ackreditering beviljas utifrån en utbildningsanstalts pedagogiska kvalitet. Institutioner kan ansöka om ackreditering, men statusen är (fram till 2010) inte obligatorisk. Vårdgivare kan därför se en institutions ackreditering som ett tecken på en sjuksköterskas akademiska meriter. National League for Nursing (NLN) bildades för att erbjuda utbildningstjänster till skolor och på så sätt formalisera ackrediteringsprocessen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online