Syftet med formaldehydcykeln i en autoklav

Medicinsk och laboratorieutrustning steriliseras ofta med hjälp av värme. En autoklav är en specialiserad apparat som använder ånga för att skapa extremt höga temperaturer, vilket dödar mikrober och andra föroreningar. Men vissa instrument tål inte så hög värme – och det är här formaldehydcykeln kommer in i bilden.

Vad är LTSF-sterilisering?

Vid normal sterilisering i en autoklav kan temperaturen nå upp till 160 grader Celsius. Våt värme är effektivare än torr värme, vilket innebär att ånga möjliggör sterilisering vid temperaturer runt 121 grader Celsius. I kombination med formaldehyd, ett vanligt förekommande desinfektionsmedel, kan steriliseringen dock utföras vid temperaturer så låga som 50 grader Celsius. Metoden kallas lågtemperaturångsterilisering med formaldehyd, eller LTSF (Low Temperature Steam and Formaldehyde).

Användningsområden

Många medicinska instrument är värmekänsliga. Det gäller exempelvis ihåliga instrument eller sådana tillverkade av plast, som endoskop. Att kasta bort dessa efter varje användning skulle bli mycket kostsamt. Tack vare LTSF-sterilisering kan de istället rengöras effektivt och återanvändas säkert, vilket både sparar pengar och minskar avfallet inom vården.

Så fungerar cykeln

Föremålen förvärms innan formaldehyden leds in i systemet. Därefter avlägsnar en serie ångsköljningar luften ur kammaren och fuktar de bakterier som finns på de föremål som ska steriliseras. Detta gör mikroorganismerna mer mottagliga för formaldehydens desinficerande verkan.

När detta steg är klart leds formaldehydlösningen in i kammaren, där den omvandlas till gas. Ångan hjälper samtidigt till att hålla kammaren vid rätt temperatur under hela processen. När utrustningen är fullständigt steriliserad töms systemet och spolas noggrant med luftpulser för att avlägsna all formaldehyd på ett säkert sätt innan kammaren kan öppnas igen.

Viktigt att tänka på

Formaldehyd är ett hälsofarligt ämne som kan irritera hud, ögon och luftvägar. Därför kräver LTSF-sterilisering väl ventilerade lokaler, korrekt utbildad personal och regelbundet underhåll av utrustningen för att garantera både säkerhet och effektiv sterilisering.