Insurance Fair Conduct Act (IFCA) är en lagstiftning som antogs i den amerikanska delstaten Washington år 2007. Lagen ger privatpersoner som nekats försäkringsskydd eller fått sitt skadeanspråk avslagit rätt att driva en rättslig process mot försäkringsbolaget. Utöver detta behandlar lagen oskäliga affärsmetoder inom försäkringsbranschen och inför sanktioner för bolag som bryter mot dess bestämmelser.
IFCA infördes som två kapitel i Washingtons reviderade lagkod (Revised Code of Washington). Kapitel 48.30, paragraf 10 behandlar rättsmedel och påföljder för försäkringsbolag som använder oskäliga affärsmetoder. Kapitel 48.30, paragraf 15 reglerar domstolarnas behörighet vid överträdelser samt påföljder vid osakliga avslag på försäkringsskydd eller utbetalningar. Denna paragraf anger även hur lång tid ett försäkringsbolag har på sig att hantera ett avslaget anspråk innan domstolssystemet formellt kopplas in.
Enligt kapitel 48.30, paragraf 10 i Washingtons lagkod får ingen verksam inom försäkringsbranschen använda vilseledande metoder i sin egen verksamhet eller mot konkurrerande bolag. Det är även förbjudet att grundlöst neka försäkringsskydd eller utbetalning av anspråk. Paragrafen gav dessutom Washingtons försäkringskommissionär befogenhet att definiera vilka affärsmetoder som ska betraktas som oskäliga. Kommissionären är skyldig att lämna en motivering och redovisa alla fakta som ligger till grund för bedömningen av metodens laglighet. Överklagar ett försäkringsbolag kommissionärens beslut används detta utlåtande som bevisning när överdomstolen (Superior Court) granskar målet.
Kapitel 48.30, paragraf 10 fastställer att varje person som nekats ett anspråk eller en utbetalning enligt en försäkring utan saklig grund kan stämma försäkringsgivaren i överdomstolen. Den som vill väcka talan måste skicka en skriftlig underrättelse med angivande av talans grund till både försäkringsbolaget och Washingtons försäkringsmyndighet senast 20 dagar innan rättsprocessen inleds. Löser försäkringsbolaget inte frågan inom dessa 20 dagar kan käranden fortsätta med en domstolsprocess utan ytterligare underrättelse.
Ett försäkringsbolag som befinns bedriva oskäliga affärsmetoder kan få ett förbudsföreläggande (cease-and-desist) av försäkringskommissionären. Fortsätter bolaget att använda metoden tio dagar efter att föreläggandet mottagits kan kommissionären utfärda vite med upp till 250 dollar per överträdelse. Vid behov kan kommissionären vidta ytterligare åtgärder, vilket avgörs av domstolarna. En person som grundlöst nekats försäkringsskydd eller ersättning kan dessutom stämma försäkringsbolaget på skadestånd, advokatkostnader samt övriga kostnader i samband med rättsprocessen.
Insurance Fair Conduct Act omfattar inte sjukvårdsförsäkringar. Även om medicinsk vård ingår i en försäkring som faller under lagen, exempelvis en hemförsäkring, räknas hälsorelaterade anspråk alltså inte in. Bestämmelserna gäller inte heller den som framställer ett anspråk mot en annan persons försäkring, såsom ofta förekommer inom trafikförsäkring. Observera att anmälan om avsikt att stämma måste skickas till både försäkringsgivaren och kommissionären inom föreskriven tid – annars riskerar käranden att målet avvisas av domstolen.
Insurance Fair Conduct Act stärker konsumenternas ställning gentemot försäkringsbolag i Washington. Genom tydliga procedurer, möjlighet till skadestånd och ekonomiska sanktioner uppmanas bolagen att hantera anspråk sakligt och snabbt. Samtidigt bör försäkringstagare känna till lagens begränsningar, särskilt undantaget för sjukvårdsanspråk och kraven på korrekt och tidig anmälan innan en domstolsprocess inleds.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online