Djur används ofta inom vetenskaplig forskning för att bättre förstå olika sjukdomar, läkemedel, biverkningar och vanliga beteenden. Grundsyftet är att hjälpa forskare att förstå hur kroppen fungerar. Samtidigt väcker tanken på djurförsök starka känslor hos många människor. Djurförsök är strikt reglerade och åtgärder vidtas kontinuerligt för att lidandet ska bli så litet som möjligt. Trots detta söks ständigt alternativa metoder som kan minska eller helt ersätta användningen av djur.
Att testa helt utan djur är inte den enda verkliga lösningen, vilket ofta antas. Alternativa metoder kan också innebära en minskning av antalet djur som används. Ett ytterligare alternativ är att aktivt arbeta för att eliminera stress och smärta hos försöksdjuren. Detta potentiella lidande ligger i hjärtat av sökandet efter alternativ. Även om det är viktigt att forskare kan bedriva forskning för att bota eller behandla mänskliga sjukdomar och tillstånd, är det lika viktigt att undvika onödigt lidande hos försöksdjuren.
Möss, maskar och råttor är de vanligaste försöksdjuren. Djur som hundar, apor och kaniner används också då och då, men betydligt mer sällan. Allmänheten tenderar dock att reagera allra starkast på tanken på tester på denna andra grupp av djur.
Djur används i laboratorier på flera olika sätt. De främsta syftena med djurförsök inkluderar produktsäkerhet, biomedicinsk forskning och utbildning. Dessa tester utförs oftast för att gynna människors hälsa, men de kan också bidra till utvecklingen av veterinärmedicinska metoder. Ett annat område där djurstudier är värdefulla är forskning kring djurbeteende, vilket i sin tur kan hjälpa forskare att bättre förstå mänskligt beteende och psykologi.
Den vägledande principen för att minska djurens lidande kallas "de tre R:na": Reduce (minska), Replace (ersätta) och Refine (förbättra). Konceptet presenterades först i publikationen The Principles of Humane Experimental Technique från 1959, skriven av W.M.S. Russell och R.L. Burch. Reduktion innebär att forskare tar fram nödvändig information samtidigt som färre djur används. Ersättning syftar på att icke-djurbaserade testmetoder används så långt det är möjligt när samma mål kan uppnås. Åtgärder som begränsar smärta och lidande faller under kategorin förbättring, vilket även omfattar minskad stress och så humana levnadsförhållanden som möjligt för djuren.
Några populära alternativ till djurförsök inkluderar datorsimulering, testning med extremt små doser (så kallad mikrodosering) samt cellodlingar. Dessa tekniker fungerar väl i många fall, men vissa experiment kräver fortfarande en levande organism för att ge korrekta resultat. I dessa situationer är det inte möjligt att nå nödvändiga slutsatser utan att använda djurförsök.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online