De höga sjukvårdskostnaderna i USA och de långa behandlingsköerna i andra delar av världen har gett upphov till ett snabbt växande fenomen i Indien: hälsoturism. Många patienter upptäcker att de, även när resekostnader och hotellvistelser räknas in, kan genomgå medicinska ingrepp både snabbare och billigare utomlands än i hemlandet. Indien har ett flertal världsledande sjukhus som aktivt arbetar för att attrahera utländska patienter.
De vanligaste behandlingarna som utländska medborgare söker sig till Indien för är icke-akuta operationer, exempelvis ledproteser, samt planerade ingrepp som kosmetisk kirurgi och synkorrigering. Även hjärtkirurgi, däribland bypassoperationer och klaffbyten, utförs rutinmässigt, liksom benmärgstransplantationer. Traditionell alternativmedicin, särskilt ayurveda, är också mycket eftertraktad bland besökande patienter.
Potentiella hälsoturister är bland annat amerikaner som saknar försäkringsskydd och annars skulle behöva betala dyra operationer ur egen ficka. I länder som Kanada och Storbritannien används hälsoturism ofta som ett sätt att kringgå de långa köerna inom det offentliga vårdsystemet.
Många patienter väljer just Indien framför andra lågkostnadsländer tack vare landets goda rykte när det gäller medicinsk kvalitet – och för att engelskan talas allmänt, vilket underlättar kommunikationen med läkare och personal.
Kostnaderna för medicinska ingrepp i Indien är betydligt lägre än i västvärlden. Särskilt hjärtkirurgi kan ligga på så lite som en tiondel av priset för motsvarande operation i USA.
Enligt Assocham, Indiens handelskammare (Associated Chambers of Commerce and Industry of India), beräknades det ekonomiska värdet av landets hälsoturism växa med 30 procent per år fram till 2015, vilket skulle göra branschen till en industri värd två miljarder dollar. År 2008 reste omkring 150 000 utlänningar till Indien för behandling, och Assocham prognostiserade att siffran skulle fortsätta öka med upp till 25 procent årligen.
Ett stort antal byråer har vuxit fram för att dra nytta av den nya industrin. Medicinska researrangörer matchar blivande patienter med vårdgivare och kirurger i Indien och arrangerar dessutom alla nödvändiga flygresor och boenden som ett komplett paket – ibland kompletterat med en återhämtningssemester efter operationen.
Nu verkar ungefär ett halvdussin medicinska koncerner i Indien, varav den största är Apollo Hospital Enterprises, baserad i den södra storstaden Chennai.
Flera amerikanska arbetsgivare har börjat erbjuda sina anställda möjligheten att resa till Indien för medicinska ingrepp som ett sätt att sänka sjukförsäkringskostnaderna. Även vissa amerikanska försäkringsbolag har etablerat samarbeten med vårdgivare i Indien och erbjuder en del av sina försäkrade denna tjänst.
Utvecklingen har dock väckt oro inom den amerikanska läkarprofessionen gällande effekterna av utländsk konkurrens. Det råder dessutom oklarhet kring patienternas rättsliga ställning om ett ingrepp går fel utomlands.
Inom Indien kritiserades medicinturismen samtidigt för att vårda välbärgade västerlänningar medan fattiga indier, som desperat behöver vård men saknar råd att få den, förblir utan hjälp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online