En refraktometer är ett manuellt mätinstrument som utnyttjar ljusets brytningsindex för att bestäma en vätskas densitet, det vill säga förhållandet mellan vätskans densitet och vattens densitet. Brytningsindex beskriver hur snabbt ljuset färdas genom en vätska jämfört med dess hastighet i luft. När ljuset passerar från luft in i en vätska saktar det ner och böjs av. Refraktometern fokuserar detta böjda ljus mot en intern skala, som kan avläsas genom ett förstorande okulär. Värdet du ser motsvarar vätskans densitet.
Inom laboratorier används densitetsmätningar för att fastställa de fysikaliska egenskaperna hos urin och andra kroppsvätskor i samband med analyser och tester.
Så här gör du – steg för steg
- Placera provet. Applicera en droppe av vätskan på refraktometerns mätyta. Mätytan sitter oftast under ett fällbart lock, ofta kallat ViewPoint Illuminator. Fäll sedan ner locket så att droppen fördelas jämnt över ytan.
- Titta genom okularet. Lyft refraktometern och håll den vågrätt. Håll instrumentet stadigt med ena handen och tryck samtidigt ner illuminatorlocket med den andra handen. Titta genom okularet mot en ljuskälla.
- Hitta kontrastlinjen. Leta upp den punkt på den interna skalan där en kontrastlinje visas. Linjen utgör gränsen mellan ett ljust och ett mörkt fält i synfältet.
- Avläs värdet. Notera siffran på skalan där kontrastlinjen korsar den. Detta värde anger vätskans densitet, även kallad specifik vikt.
Användbara tips
- Rengör alltid mätytan med destillerat vatten och torka den torrt både före och efter varje mätning för att få exakta resultat.
- Kalibrera refraktometern regelbundet med destillerat vatten – korrekt kalibrerad ska den visa värdet 1,000 vid 20 °C.
- Många moderna refraktometrar har automatisk temperaturkompensation (ATC), vilket gör att små temperaturskillnader inte påverkar avläsningen.
