Tamoxifen eller Arimidex – vad är skillnaden?

Tamoxifen är det generiska namnet på en läkemedelssubstans som utvecklades av ICI Pharmaceuticals (numera AstraZeneca) och som säljs under varumärkena Nolvadex, Istubal och Valodex. Läkemedlet har använts i över 30 år för behandling av hormonkänslig bröstcancer hos både kvinnor före och efter menopaus, samt hos män.

Arimidex, med det generiska namnet anastrozol, är ett annat läkemedel från AstraZeneca för behandling av hormonkänslig tidig bröstcancer. Det får dock endast användas av kvinnor som har passerat menopausen.

Så verkar tamoxifen

Östrogen främjar ofta tillväxten av cancerceller. Tamoxifen fungerar genom att binda till de receptorer som östrogen normalt fäster vid, vilket blockerar östrogets effekt på cancercellerna. Läkemedlet är endast effektivt mot östrogenkänslig bröstcancer och bör därför förskrivas först efter att cancertypen har fastställts. Tamoxifen motverkar även den bentapp som ofta uppstår i samband med kemoterapi, och hjälper därmed till att förebygga benskörhet (osteoporos).

Så verkar Arimidex

Anastrozol tillhör läkemedelsgruppen aromathemshämmare och är ett receptbelagt läkemedel som används för behandling av bröstcancer hos kvinnor som har passerat klimakteriet. Det används vid tidig bröstcancer efter operation, när tumören bedöms vara östrogenreceptorpositiv. Det används också vid avancerad cancer och metastaserande bröstcancer, samt efter avslutad tamoxifenbehandling. Arimidex har ingen effekt hos kvinnor som ännu inte passerat menopausen.

Biverkningar av tamoxifen

Vanliga biverkningar av tamoxifen liknar ofta klimakteriebesvär och omfattar oregelbundna menstruationer, värmevallningar, flytningar, vaginal torrhet och klåda samt hudutslag. Män som behandlas med tamoxifen för bröstcancer kan uppleva illamående och/eller kräkningar, hudutslag, nedsatt sexlust eller huvudvärk.

Allvarliga biverkningar hos både män och kvinnor inkluderar ökad risk för blodproppar, stroke eller grå starr (katarakt), samt livmodercancer hos kvinnor.

Biverkningar av Arimidex

Vanliga biverkningar av Arimidex hos kvinnor är värmevallningar, högt blodtryck, karpaltunnelsyndrom, huvudvärk, håravfall, lymfödem och depression. Allvarligare biverkningar kan vara förhöjt blodkolesterol, hudutslag, leverinflammation, svåra allergiska reaktioner eller allmän sjukdomskänsla.

Försiktighetsåtgärder vid tamoxifen

Tamoxifen ska inte användas av kvinnor som är gravida eller kan bli gravida, eftersom studier visat att läkemedlet kan skada fostret. Det har dessutom konstaterats att tamoxifen kan öka risken för grå starr hos vissa kvinnor.

Försiktighetsåtgärder vid Arimidex

Arimidex ska inte kombineras med tamoxifen och får aldrig tas tillsammans med någon form av östrogenersättningsbehandling. Läkemedlet kan orsaka benskörhet, och därför rekommenderas kompletterande kalciumbehandling för att förebygga eller bromsa en eventuell förlust av benmassa.