Sjuksköterskans historia sträcker sig över många generationer, och yrkets status har varierat kraftigt genom tiden – från att ha betraktats som ett föraktat och ovärdigt arbete till att idag räknas bland samhällets mest respekterade yrken. I många länder utfördes den tidiga vården antingen av slavar eller av präster och lekmän utan formell utbildning, som istället lärde sig genom praktisk erfarenhet. Den tidiga vården fokuserade främst på att ourda döende snarare än att hjälpa sjuka till frisknande. Sjukvården har genomgått en enorm omvandling genom åren, och idag genomgår de flesta sjuksköterskor en formell utbildning vid sjuksköterskeskolor.
Den första dokumenterade sjuksköterskeskolan grundades i Indien år 250 f.Kr. Endast män ansågs då vara "rena" nog att arbeta som vårdare. I skriften Chakra fastslogs det att de skulle ha gott uppförande, vara rena, kloka, skickliga, vänliga och kompetenta, samt villiga att vårda sjuka utan att tveka inför de uppgifter som ålades dem.
Diakonissanstalten i Kaiserswerth, Tyskland, öppnades av Theodor Fliedner år 1836 och räknas som den första dokumenterade sjuksköterskeskolan i västerländsk kultur. Det var här som Florence Nightingale fick sin tre månader långa formella utbildning.
När Florence Nightingale vårdat sårade soldater under Krimkriget insåg hon att de som vårdate sjuka och svaga behövde någon form av formell utbildning. När hon återvände till London år 1860 grundade hon "Nightingale Training School for Nurses". Hon utvecklade en läroplan för att utbilda sjuksköterskor till en nivå där de var kvalificerade och kompetenta att vårda sjuka. Studenterna tränades i observationsförmåga och empati. En examen från hennes sjuksköterskeskola gav rätt att arbeta på sjukhus både i Storbritannien och utomlands. University of Manchester i England blev den första högskolan att erbjuda en examen på universitetsnivå inom sjuksköterskeområdet.
År 1901 godkände den amerikanska kongressen bildandet av Army Nurse Corps, som skulle utbilda sjuksköterskor i olika metoder för att rädda liv och hjälpa sårade soldater att återhämta sig. Genom detta erkännande från staten att sjuksköterskeutbildningen behövde formaliseras kunde sjuksköterskeyrket etableras som ett legitimt och respekterat arbete. Denna enskilda beslut satte igång en utveckling som för alltid skulle förändra sjuksköterskeyrkets ansikte.
Även om docenten Annie Goodrich vid Columbia University var den första kvinnan som utnämndes till ordförande för American Society of Superintendents of Training Schools for Nurses, är det inte Columbia som innehar titeln äldsta självständiga sjuksköterskeskola. Den äran tillfaller Yale University, som öppnade sina dörrar år 1923 som den första helt dedikerade sjuksköterskeskolan. År 1925 etablerade Yale det första kandidatprogrammet (Bachelor of Science) i sjuksköterskevetenskap och krävde att sökande hade avlagt två års allmänna studier innan de kunde antas till utbildningen.
University of Michigan hade börjat utbilda sjuksköterskestudenter redan i slutet av 1800-talet. Även om skolan inte formellt klassades som en "sjuksköterskeskola", tog sex studenter examen där år 1893. Under de följande decennierna började sjuksköterskeskolor växa fram över hela USA. Idag finns det hundratals colleges, universitet och tekniska lärosäten som erbjuder någon form av examen inom sjuksköterskeområdet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online