När patentet på ett läkemedel går ut kan andra läkemedelsföretag börja tillverka generiska versioner av preparatet. Dessa produkter erbjuder stora ekonomiska fördelar för konsumenter i både industriländer och utvecklingsländer, för försäkringsbolag, för läkemedelsbranschen och för folkhälsan i stort.
Den största fördelen med generiska läkemedel är den ekonomiska. Huvuddelen av kostnaden för ett nytt läkemedel ligger i forskning och utveckling. Ett generiskt läkemedel gör det möjligt för ett företag att efterlikna en befintlig produkt och tillverka den under ett icke-varumärkesskyddat namn. Detta eliminerar den långa och dyra processen med att forska fram och utveckla ett helt nytt läkemedel, vilket ofta uppskattas kosta runt 800 miljoner dollar.
Detta sparar miljarder dollar varje år för sjukvårdsförsäkringsbolag. En studie anger besparingarna till hela 734 miljarder dollar enbart under det senaste decenniet. Besparingarna leder till lägre försäkringskostnader för företag som erbjuder sina anställda sjukvårdsförsäkring, samt lägre egna avgifter för patienter som köper dessa läkemedel.
Dessutom kommer besparingarna direkt konsumenterna till del – även dem som saknar sjukförsäkring. I genomsnitt kostar varumärkesmärkta läkemedel 50–70 procent mer än motsvarande generiska preparat, samtidigt som de generiska ofta är lättare att få tag på.
Förutom att spara pengar åt konsumenterna gör generiska läkemedel nödvändiga mediciner tillgängliga för befolkningsgrupper som tidigare inte hade råd med dem. Till exempel har Thailand börjat importera den generiska versionen av det blodförtunnande läkemedlet Plavix, som minskar risken för hjärtinfarkt, från Indien till en kostnad av endast 3 cent per dos.
Enligt Thailands hälsoministerium har färre än 10 procent av landets 300 000 hjärtpatienter råd att köpa Plavix. Detta innebär en betydande förbättring av folkhälsan i Thailand, där hjärtsjukdom är den näst vanligaste dödsorsaken. I fattiga och utvecklingsländer världen över kan hivpositiva patienter som inte har råd med de dyra varumärkesmärkta medicinerna som finns i västvärlden köpa betydligt billigare generiska versioner som förlänger deras liv med liknande effekt.
Generiska läkemedel är precis lika säkra som de varumärkesmärkta preparat de ersätter. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA kräver att alla generiska läkemedel genomgår kliniska prövningar för att bevisa både säkerhet och effekt. Dessutom måste generiska läkemedel ge patienterna "bioekvivalenta" resultat jämfört med originalpreparatet, vilket innebär att det generiska läkemedlet måste uppnå samma effekt som läkemedlet det kopierar (inom ett visst statistiskt toleransområde).
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online