Medicinsk turism – att resa långa sträckor för att få vård – är inget nytt fenomen. Genom historiens lopp har patienter lämnat sina hem för att hitta kompetent eller kostnadseffektiv vård. En plats kunde ha särskilda läkande egenskaper, eller så behövde patienterna rådfråga en tempelläkare. Idag varnar läkare ofta patienter för medicinsk turism, men branschen växer stadigt.
Det finns många skäl till att en patient väljer att söka vård utomlands. Ett medicinskt eller tandläkarinngrepp kan vara betydligt billigare i ett annat land, eller så kan det finnas experimentella behandlingar och läkemedel som annars inte skulle vara tillgängliga. Från njurtransplantationer till fertilitetsbehandlingar – många kombinerar numera semestern med återhämtningen.
Läkecentra i forntiden kombinerade bön och medicin. Eftersom man trodde att sjukdom orsakades av andevärlden bad helarna gudarna om hjälp. Patienter som sökte lindring reste ofta långt för att nå dessa tempel.
Några av de tidigaste läkecentra kallades sömntempel. Dessa egyptiska tempel är över 4 000 år gamla och behandlade sjukdomar genom meditation, läkande bad och offer till gudarna. Arkeologiska fynd tyder på att andra kulturer, bland annat i Grekland och Rom, senare utvecklade egna motsvarigheter.
Omkring 600 f.Kr. uppförde grekerna läketempel till ära för Asklepios, deras gud för medicinen. Även om patienter kunde hitta dessa centra över hela landet, reste de ofta till huvudtemplet i Epidauros. Sömn, naturläkemedel, offergåvor till gudarna och kontakt med heliga ormar sägs ha botat en rad sjukdomar – till och med blindhet.
Asklepios, som nämns tillsammans med sina söner i Homeros Iliaden, ansågs ursprungligen ha varit en verklig läkare innan grekerna gjorde honom till gud.
I USA trodde man att vattnet i Hot Springs i Arkansas hade speciella egenskaper som kunde bota reumatism. I tusentals år – uppskattningsvis 10 000 år – samlades amerikanska urfolk runt de mineralkällorna för läkning och gemenskap med naturen. Spanska historiker kallade mineralvattnet i området för "Den eviga ungdomens källa". År 1887 byggdes USA:s första permanenta militärsjukhus just i Hot Springs.
När försäkringspremierna steg exploderade tandturismen under 1980-talet. Det blev plötsligt meningsfullt att åka till Mexiko för både semester och tandimplantat. Kort därefter började människor världen över omfamna medicinsk turism tack vare dess kostnadseffektivitet och breda utbud av behandlingar.
Samtidigt finns det risker med medicinsk turism. Licensiering och certifieringar varierar från land till land, och andra faktorer spelar in – som tillräcklig återhämtningstid och vilka juridiska möjligheter som finns om ett ingrepp går fel. Trots detta har medicinsk turism funnits i tusentals år, och den kommer knappast att försvinna inom överskådlig framtid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online