Äldre människor drabbas av en rad olika tillstånd som kräver medicinsk vård och uppmärksamhet. Det handlar om funktionsnedsättningar, behovet av läkemedel för att förebygga åldersrelaterade sjukdomar samt operationer och ingrepp som hjälper dem att behålla sin självständighet, exempelvis gråstarrsoperationer eller höftledsproteser. Idag lever människor längre än någonsin tidigare, vilket ställer allt högre krav på hälso- och sjukvårdens organisation.
Task Force on Aging består av medarbetare från Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ), en amerikansk myndighet för forskning om hälso- och sjukvård. År 1999 utsåg AHRQ de äldre till en "prioriterad population för forskning om hälsotjänster". År 2000 begärde myndigheten in förslag på forskningsstudier som skulle förbättra vårdens leverans till äldre. Dessutom skapade AHRQ Excellence Centers to Eliminate Ethnic/Racial Disparities (EXCEED) samt programmet Evidence-based Practice Center (EPC) för att hantera frågor kopplade till kvalitativ vård för äldre personer.
Allt fler amerikaner räknas till gruppen "äldre". Enligt AHRQ kommer 77 miljoner babyboomrar att ha fyllt 65 år år 2011. År 2025 beräknas 69,3 miljoner seniorer vara inskrivna i Medicare. Ungefär en fjärdedel av alla seniorer (65 år eller äldre) kommer dessutom att tillhöra en etnisk minoritet år 2030. I takt med att den äldre befolkningen växer kommer samhällstrender att hindra många familjer från att kunna ta hand om sina äldre anhöriga själva.
Det finns många olika typer av vårdinrättningar som erbjuder tjänster till äldre amerikaner. Bland dessa finns sjukhem, serviceboenden, livslångt vårdboende, boenden med heldygnsvård, seniorboenden och kollektivbostäder. Vilka alternativ som finns varierar beroende på geografiskt läge. Uppskattningar av antalet serviceboenden i USA spänner från 10 000 till 40 000. Vilka vårdtjänster som erbjuds beror på delstatliga regler och respektive verksamhets egna policyer. AHRQ förutspår att ett växande antal seniorer kommer att använda sig av tjänster från samhällsbaserade vårdinrättningar, på grund av förändringar i finansieringen av långtidsvård samt strukturella förändringar inom sjukvårdssystemet.
Teknologiska framsteg gör det möjligt att erbjuda många tjänster och behandlingar utanför sjukhusen. Försäkringsbolagens policyer med minskade ersättningar för sjukhusvistelser bidrar också till trenden mot öppenvård och separata behandlingsanläggningar för äldre amerikaner. Medicare täcker rehabilitering, återhämtningsfrämjande vård och vård i livets slutskede vid anläggningar med legitimerad sjuksköterskepersonal. Det täcker även vård i hemmet, tjänster vid njursjukdom i slutstadiet samt hospicevård.
Personer över 65 år söker oftare vård på sjukhusens akutmottagningar för kroniska tillstånd eller åkommor som inte kräver kirurgi. Mellan 1992 och 2000 ökade antalet personer som var 65 år eller äldre och sökte behandling på akutmottagning med 21 procent. Statistiken visar att äldre med afroamerikanskt ursprung är mer benägna att söka vård på akutmottagningar (51 procents ökning) jämfört med sina vita jämnåriga (19 procents ökning). Skillnaderna tillskrivs att färre äldre svarta har privat försäkring, begränsade resurser för att få nödvändiga receptbelagda läkemedel samt svårigheter att hitta en personlig läkare som tar emot nya patienter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online