Poliomyelit, även kallat barnförlamning, var som vanligast i USA under 1950-talet. Sjukdomen orsakade omfattande utbrott nästan varje sommar och spred stor rädsla i landet, eftersom den kunde leda till permanent förlamning eller död.
År 1952 nådde epidemin sin topp i USA med cirka 58 000 fall av paralytisk polio, det vill säga fall där sjukdomen orsakade förlamning. Över 3 000 människor dog av sjukdomen det året. Tusentals barn behandlades i så kallade järnlungor för att överleva när sjukdomen angrep musklerna som styr andningen.
Vändpunkten kom år 1955, när Jonas Salks inaktiverade poliovaccin godkändes och började användas massivt. Vaccinationen ledde till en dramatisk minskning av antalet fall. Senare kompletterades vaccinprogrammet med Albert Sabins orala levande vaccin, vilket ytterligare bromsade spridningen av viruset.
Tack vare de omfattande vaccinationsprogrammen förklarades polio vara utrotad i USA år 1979. Sjukdomen är dock inte utrotad globalt, och vaccination fortsätter att vara avgörande för att förhindra nya utbrott även i länder där polio länge varit borta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online