År 2006 trädde en ny del av Medicare i kraft, med syfte att ge landets äldre tillgång till ersättning för receptbelagda läkemedel. Förmånen, som kallas Medicare Part D, innebar en enorm utbyggnad av det amerikanska sjukvårdsprogrammet för seniorer. Studier publicerade i New England Journal of Medicine samt av National Bureau of Economic Research tyder på att reformen har haft flera positiva effekter – framför allt att receptbelagda läkemedel blivit lättare för äldre att ha råd med.
Ekonomen Daniel McFadden, som mottog Nobelpriset i ekonomi år 2000, har beskrivit Medicare Part D:s uppbyggnad som en marknad där äldre medborgare själva kan välja mellan olika läkemedelsförsäkringsplaner som erbjuds av konkurrerande försäkringsbolag. Denna konkurrensutsatta modell skiljer sig från många andra delar av Medicare, där staten förvaltar förmånerna direkt.
New England Journal of Medicine rapporterade 2009 att Medicare Part D utökade läkemedelsersättningen till många seniorer som tidigare helt saknade denna typ av skydd. Detta gjorde dyra receptbelagda läkemedel betydligt mer överkomliga för en grupp som ofta har svårt att bära dessa kostnader på egen hand.
Intressant nog visade tidskriftens data att de äldre efter reformen spenderade mer pengar på läkemedel, men samtidigt mindre på andra medicinska tjänster – exempelvis läkarbesök och sjukhusvård. Detta tyder på att bättre tillgång till mediciner kan förebygga allvarligare och dyrare vårdinsatser.
En studie från 2008, genomförd av University of Maryland tillsammans med National Bureau of Economic Research, fann dessutom att Medicare Part D bidrog till att pressa ner läkemedelspriserna för Medicare-mottagare, tack vare den förhandlingsstyrka som ett stort samlat inköp av farmaceutiska produkter medförde.
Trots de positiva resultaten finns det viktiga invändningar. McFadden konstaterade att Medicare Part D visserligen har utökat läkemedelsförmånerna bland äldre – den grupp som har de högsta sjukvårdskostnaderna – men han varnade samtidigt för att programmet inte gör något för att hejda de stigande sjukvårdskostnaderna i stort, eller för att förbättra effektiviteten i landets sjukvårdssystem.
Sammanfattningsvis kan Medicare Part D ses som en lyckad reform när det gäller att göra mediciner mer prisvärda för amerikanska seniorer, men den löser inte de grundläggande strukturella problemen inom det amerikanska sjukvårdsväsendet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online