Autoklaver används för sterilisering. Den största fördelen med en autoklav är att den kan nå betydligt högre temperaturer än kokande vatten ensamt. Det innebär att den inte bara dödar bakterier utan även bakteriesporer, som annars är mycket resistenta. På laboratorier används autoklaver för att säkerställa att glasvaror, instrument och kirurgisk utrustning är helt sterila.
Den första primitiva autoklaven konstruerades år 1879 av den franska mikrobiologen Charles Chamberland. Han arbetade tillsammans med den berömde Louis Pasteur i dennes forskning om sterilisering och pastörisering, och hans uppdrag lade grunden för den moderna steriliseringsteknik som används världen över idag.
Autoklaven bygger på en enkel men effektiv princip: vattnets kokpunkt stiger när det utsätts för tryck. Vid ett tryck av cirka 1 bar övertryck (15 psi) ökar vattnets kokpunkt från 100 grader Celsius till 121 grader Celsius. Vid denna temperatur dödas samtliga livsformer – inklusive svårast dödade sporer – inom bara 15 minuter.
Autoklaven fylls med vatten och skapar ånga i ett helt slutet utrymme, vilket successivt bygger upp trycket. Luften inuti kamraren ersätts gradvis med het ånga, som kan nå högre temperaturer än luften själv. Den heta ångan omsluter och tränger in i föremålen, ända ner i de minsta springorna på rostfria instrument. Denna process dödar effektivt alla bakterier, virus och bakteriesporer.
Autoklavering gör det möjligt att sterilisera material på relativt kort tid utan användning av kemiska reagens. Metoden gör också att dyra föremål, exempelvis kirurgisk och tandvårdsutrustning, kan återanvändas många gånger. Autoklavering är därför både kostnadseffektivt och ett miljövänligt alternativ jämfört med engångsmaterial eller kemisk desinfektion.
För att säkerställa att autoklaveringen verkligen har steriliserat föremålen är det viktigt att kontrollera vilken maximal temperatur som uppnåddes och hur länge den upprätthölls. Det finns även särskilda indikatorer som placeras på föremålen i autoklaven. Dessa byter färg när de har utsatts för rätt temperatur under tillräckligt lång tid, vilket ger en visuell bekräftelse på att steriliseringen lyckats.
Autoklaver kan vara extremt farliga om de hanteras felaktigt. Eftersom högt tryck byggs upp inuti kamraren kan dörren slungas upp med enorm kraft om den inte är korrekt försluten, vilket kan orsaka allvarliga skador. Vid autoklavering av vätskor måste behållaren ha tillräckligt med fritt utrymme ovanför vätskan och får aldrig förslutas hermetiskt. Vätskorna ska dessutom alltid få svalna långsamt efter avslutad process för att undvika koköverlopp och brännskador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online