När en patient på akutmottagningen är för sjuk för att kunna skickas hem direkt, men samtidigt inte tillräckligt sjuk för att läggas in på sjukhuset, kan hen placeras under medicinsk observation under en kortare tid. Denna separata vårdnivå infördes som svar på att sjukförsäkringsbolag ifrågasatte motiveringen bakom vissa sjukhusinläggningar. Det grundläggande observationsprotokollet anpassas av varje enskilt sjukhus och försäkringsbolag så att det motsvarar deras respektive bästa praxis.
Medicare definierar observationsstatus som "den pågående korttidsbehandling, bedömning och ombedömning ... som ges medan ett beslut fattas om huruvida patienterna behöver fortsatt behandling som slutenvårdspatienter eller om de kan skrivas ut." De flesta försäkringsbolag använder en liknande definition.
Sam Ho, medicinsk chef för United Healthcare, förklarar att patienter som söker vård för njursten, vätskebrist, bröstsmärta, lindrigt trauma eller yrsel är idealiska kandidater för observation. Även personer som kommer till akuten med astmasymtom, buksmärta eller hudinfektion, samt de som kan ha haft en mindre stroke (TIA), triageras ofta till observationsvård.
Observationsvård används i allt större utsträckning på sjukhusen, delvis tack vare medicinska framsteg som gör att allt fler åkommor kan behandlas inom öppenvården, enligt Gail Larsen, divisionschef för leverantörsrelationer vid Blue Cross and Blue Shield of Illinois. År 1998 placerades exempelvis 32 000 personer under observation på sjukhus i Illinois, medan antalet 2008 hade stigit till 320 000 – hela tio gånger fler än tidigare.
Observationsvård hjälper till att hålla nere sjukvårdskostnaderna genom att begränsa inläggningar till endast de patienter som bedöms vara genuint tillräckligt sjuka för att behöva sluten vård. Enligt Dr. Mark Moseley, medicinsk chef för Ohio State Universitys kliniska beslutsenhet, kan observationsvård minska en patients sjukhusräkning med en tredjedel. Risken för smittexponering minskar också tack vare den korta vårdtiden. Dessutom krävs mindre personal för observation än för slutenvård, och rummen kan sparas för de allvarligaste fallen. Att genomföra en observationsperiod innan eventuell inläggning säkerställer dessutom att sjukhuset får betalt av försäkringsbolaget.
Patienter kan övervakas på akutmottagningen, på en slutenvårdsavdelning eller i en särskild observationsavdelning i allt från några timmar upp till två dygn. Vissa sjukhus och försäkringsbolag begränsar observationstiden till ett visst antal timmar, varefter beslutet måste fattas om patienten ska läggas in eller skrivas ut. På OSU:s observationsavdelning stannar patienterna i genomsnitt 16 timmar. Cirka 70 procent av patienterna där kan gå hem, medan resten läggs in för fortsatt vård.
I många fall är sjukhusen inte skyldiga att informera patienter om att de befinner sig i observationsvård, vilket kan leda till förvirring kring faktureringen. När observationsperioden överskrider det genomsnittliga antalet timmar har vissa patienter upptäckt att deras försäkringsbolag vägrat ersätta behandlingarna, eftersom dessa inte genomförts inom ramen för slutenvård. Patienter bör därför begära förtydliganden från sjukhuset när det gäller räkningar och kan behöva få fakturorna omprövade via försäkringen om fel misstänks.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online