Pediatrik är den gren inom medicinen som ägnas åt att behandla barn. Vanligtvis följer barnläkare sina patienter fram till ungefär 18 års ålder, innan vården överförs till en läkare som arbetar med vuxna patienter. Vissa barnläkare väljer att erbjuda allmän medicinsk vård, exempelvis att övervaka en frisk utveckling och genomföra årliga hälsokontroller, medan andra specialiserar sig inom ett smalare medicinskt område. Pediatrisk onkologi är ett sådant område – specialiteten ägnar sig åt behandling av barn som har drabbats av cancer.
För att kunna arbeta som pediatrisk onkolog krävs en omfattande utbildning. I USA läser alla läkare medicinsk skola efter en avlagd grundexamen. Efter medicinstudierna fortsätter läkarna sin utbildning med en treårig praktisk tjänstgöring som kallas residency.
När residencyn är avslutad kan läkaren välja att bli allmänläkare, till exempel familjeläkare, eller påbörja ytterligare ett treårigt utbildningsprogram som kallas fellowship. Fellowships används för att specialisera sig inom medicinens olika delområden, exempelvis kardiologi, neurologi eller onkologi.
Läkarna delas dessutom upp beroende på om de genomför sin utbildning på barnsjukhus eller vuxensjukhus, vilket gör dem antingen till barnläkare eller till läkare inom vuxenvården. Alla läkare måste dessutom klara American Medical Associations certifieringsprov (Medical Boards) för att få praktisera medicin.
Även om cancer ofta förknippas med stigande ålder kan sjukdomen drabba människor i alla åldrar. Vissa cancerformer är dock vanligare bland unga. De vanligaste är leukemi, neuroblastom, hjärncancer, lymfom, bencancer, retinoblastom, germinalcellstumörer och nefroblastom (Wilms tumör). Ingen av dessa tillstånd anses dock vara vanliga förekommande.
Statistiskt sett är leukemi och hjärncancer de mest frekventa formerna, med cirka 5–15 diagnoser per 100 000 barn (rapporterade värden varierar). Tillsammans står dessa för ungefär hälften av alla fall inom pediatrisk onkologi. Övriga former ses mer sällan.
Det finns flera metoder för att behandla cancer, men än idag finns ingen fullständig bot, trots talrika lovande studier. Generellt gäller att ju tidigare cancern upptäcks, desto bättre blir prognosen för patienten. Beroende på cancerform, tumörens placering och sjukdomens svårighetsgrad varierar behandlingsmetoderna:
Lovande nya framsteg inom onkologisk behandling rör läkemedel som kan rikta in sig mer specifikt på cancerceller, utan att skada de friska cellerna.
Eftersom tidigt upptäckt cancer ger en betydligt bättre prognos än sent upptäckt cancer varierar utfallen kraftigt mellan olika fall. Endast kvalificerade läkare kan ge en korrekt prognos baserad på detaljerna i just det aktuella fallet. Som jämförelse låg den femåriga överlevnaden efter en barncancerdiagnos år 2003 strax under 80 procent. Detta beror till stor del på de framsteg som gjorts när det gäller att nå remissionsstadiet – tiden efter intensiv behandling då cancern inte längre går att påvisa i kroppen.
Enligt U.S. News & World Report rankas följande barnsjukhus högst när det gäller cancerbehandling, i denna ordning:
Mer information om dessa institutioner och andra sjukhus som uppmärksammats för sin utmärkta vård finns tillgänglig online via sökmotorer och sjukhusens egna webbplatser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online