Inte alla sjukhus i USA har en forskningsavdelning eller bedriver forskning. Medan många större eller akademiska sjukhus är involverade i medicinsk forskning, fokuserar mindre kommunala sjukhus vanligtvis på patientvård och kan samarbeta med större forskningsinstitutioner om det behövs. Förekomsten av ett forskningsprogram eller en avdelning på ett sjukhus beror ofta på olika faktorer såsom placering inom ett universitet eller en utbildningsinstitution, specialiserade medicinska områden, partnerskap med akademiska medicinska centra, finansieringstillgång och institutionell filosofi.
