Vad är medicinsk felbehandling? Typer, ansvar och ersättning

Enligt National Practitioner Data Banks årsrapport för 2006 uppgick det genomsnittliga ersättningsbeloppet det året i amerikanska anspråk gällande medicinsk felbehandling mot läkare till 311 965 dollar. Siffror som dessa är en av anledningarna till att patientsäkerhet, förebyggande av medicinska misstag och undvikande av tvister kring vårdskador är brådskande frågor inom hälso- och sjukvården.

Vad innebär medicinsk felbehandling?

Medicinsk felbehandling består av vårdslöshet från en yrkesverksam inom vården, oavsett om personen arbetar som läkare, sjuksköterska, underläkare eller annan vårdgivare i en medicinsk miljö. Vårdslöshet kan uppstå när en vårdgivare inte presterar på den nivå som betraktas som branschstandard, eller helt underlåter att agera. I båda fallen kan den yrkesverksamma bli föremål för ett anspråk om medicinsk felbehandling om beteendet eller underlåtenheten leder till patientskada eller dödsfall.

Vanliga typer av felbehandling

Många olika former av upplevd vårdslöshet kan leda till anklagelser om medicinsk felbehandling. Anspråken rör ofta:

• Läkemedelsfel – exempelvis fel typ av medicin eller fel dosering.
• Diagnostiska misstag – exempelvis feldiagnos eller att ett tillstånd inte upptäcks alls.
• Tvister om behandling – exempelvis olämplig behandling av ett medicinskt problem eller onödigt lång väntan innan behandling påbörjas.
• Kirurgiska komplikationer – exempelvis kvarlämnade medicinska instrument eller att fel organ tas bort.
• Utrustningsproblem – exempelvis defibrillatorer som inte fungerar.

Civilrättsliga processer

Traditionellt förs talan om medicinsk felbehandling i civil domstol, där käranden begär ekonomiskt skadestånd för kroppsskada som påstås bero på vårdslös leverans av medicinska tjänster från svaranden. Målet för processen kan vara en enskild vårdpersonal, en grupp av yrkesverksamma eller en organisation, såsom ett sjukhus.

Straffrättsliga processer

Vid grov vårdslöshet, där en vårdpersonal eller vårdorganisation anklagas för att ha agerat på ett extremt olämpligt sätt som antyder avsiktligt tillfogande av skada, läggs målet ofta fram i brottmålsdomstol. Staten väljer i sådana fall att stämma svaranden för att kunna kräva fängelsestraff i stället för enbart det ekonomiska påföljd som åläggs i civil domstol. Det är dessutom möjligt för samma mål om medicinsk felbehandling att prövas i båda domstolarna.

Att tänka på innan du väcker talan

Personer som väcker talan om medicinsk felbehandling måste kunna bevisa fyra saker: att den som åtalas hade ett ansvar att behandla patienten, att vårdgivaren inte uppfyllde den skyldigheten på den standardnivå som gäller för branschen, att patienten skadades till följd av den undermåliga vården, samt att skadan ledde till någon form av förlust som motiverar ekonomiskt skadestånd. För att kunna styrka alla fyra punkter bör potentiella kärande konsultera en jurist med gedigen erfarenhet av ärenden om medicinsk felbehandling, helst inom den medicinska specialitet där den anklagade är verksam.