Effekten av tuggummi på karies beror helt på om tuggummit innehåller socker eller inte. Den amerikanska tandläkarorganisationen American Dental Association (ADA) konstaterar att sockerfritt tuggummi faktiskt hjälper till att förebygga karies. Tuggummi som innehåller socker bidrar däremot till kariesutveckling, eftersom sockret bildar syror som angriper tandemaljen. Sockerfritt tuggummi motverkar karies genom att öka salivflödet, vilket hjälper till att neutralisera dessa skadliga syror.
Att tugga sockerfritt tuggummi hjälper till att minska plack – ett klibbigt lager av bakterier som bidrar till karies. Tuggningen stimulerar salivproduktionen, som i sin tur neutraliserar de syror som placket bildar. Syran bryter gradvis ner tandemaljen, vilket skapar karies och i slutändan hål i tänderna, enligt American Dental Association. Karies är alltså hål i en tands emalj. Om kariesskador lämnas obehandlade förstör de tandens inre struktur och kan i värsta fall leda till att tanden måste dras ut.
Sur mat och bakterier kan lösa upp de mineraler som finns i tandemaljen, men dessa mineraler ersätts normalt naturligt av saliven. En dålig kost kan dock bidra till att emaljen försvagas över tid. Den salivproduktion som stimuleras när man tuggar sockerfritt tuggummi innehåller högre koncentrationer av remineraliserande joner och bikarbonat, vilket underlättar återuppbyggnaden av mineralerna i emaljen.
Det är bäst att tugga tuggummi direkt efter måltider, eftersom det är då syror bildas av sockerarterna och kolhydraterna i maten. American Dental Association betonar dock att tuggummi aldrig ska ersätta den ordinarie munhygien – den bör kombineras med rengöring med tandtråd samt tandborstning med fluortandkräm två gånger om dagen. Leta gärna efter tuggummi med ADA:s märkning, vilket innebär att produkten har visat sig effektiv för att förebygga karies.
En studie genomförd av forskare vid University of Minnesotas tandläkarhögskola, publicerad i Journal of the American Dental Association i juli 2000, visade att tuggummi som innehåller xylitol – ett sötningsmedel med antibakteriella egenskaper – tillfälligt hämmade de bakterier som orsakar karies. I studien fick deltagarna först använda ett munsköljmedel för att minska bakteriebildningen. När behandlingen med sköljmedlet avslutades delades försökspersonerna in i en testgrupp, en placebogrupp eller en kontrollgrupp. Resultaten visade att de som tuggade xylitol tre gånger dagligen efter måltiderna hade lägre nivåer av munbakterier. Forskarna fann även att kommersiella tuggummin med xylitol var effektiva för att kontrollera karies när de användes tillsammans med andra förebyggande åtgärder, exempelvis en hälsosam och balanserad kost.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online