Pennor innehåller inte bläck, de innehåller pasta. I en kulspetspenna består pastan av en blandning av olja och pigment, som hålls i en behållare och släpps ut genom en kulspets i spetsen av pennan. Kulspetsen reglerar flödet av pasta och överför den till skrivytan när tryck appliceras. Reservoarpennor, å andra sidan, använder en behållare med flytande bläck som rinner från spetsen till papperet.
