Tandköttssjukdomar, så kallade parodontala sjukdomar, drabbar upp till 80 procent av alla människor. Sjukdomsbilden sträcker sig från milda former som gingivit till allvarliga tillstånd som, om de lämnas obehandlade, kan leda till förlust av käkben och tänder. Munnen är full av bakterier, och utan god munhygien kan dessa etablera sig och orsaka skador.
Spiroketer är gramnegativa bakterier som är långa, tunna och spiralformade. De kan leva fritt i naturen eller fungera som parasiter, och vissa av dem är patogena, det vill säga sjukdomsframkallande, hos människor. En art, Treponema denticola, ingår naturligt i munens normalflora. Även om T. denticola vanligtvis inte är farlig, är den föremål för omfattande forskning eftersom den misstänks spela en roll i utvecklingen av parodontit.
Flera arter av spiroketbakterier är kända för att orsaka sjukdom hos människor. Borrelia burgdorferi är den bakterie som ger upphov till borrelia (Lymes sjukdom), medan Treponema pallidum orsakar syfilis. Nya forskningsrön visar att T. denticola genetiskt liknar sina sjukdomsframkallande släktingar, vilket gör den särskilt intressant att studera.
Parodontit är en infektion i vävnaderna som omger tänderna. Den första fasen är gingivit, som kännetecknas av svullet och inflammerat tandkött. Gingivit orsakas av ansamlingar av plack – ett mjukt, klibbigt lager av bakterier. Om placket inte tas bort härdar det till tandsten, vilket endast kan avlägsnas genom professionell tandvård. Eftersom gingivit bara påverkar tandköttet går skadorna att vända, vilket förhindrar att tillståndet utvecklas till parodontit.
Parodontit uppstår när bakteriella infektionen sprider sig under tandköttslinjen ner till bindväven där tänderna sitter fast i benet. Dessa infektionsfickor kan bryta ned bindväv, skada käkbenet och göra att tänderna blir lösa – i värsta fall lossnar de helt.
I studier av patienter med avancerad parodontit har forskare upptäckt att nivåerna av T. denticola är förhöjda i djupa tandköttsfickor. Detta tyder på att bakterien faktiskt bidrar till sjukdomens fortskridande.
Den ökade förekomsten av T. denticola sätter igång flera cellulära förändringar. Bakterien hämmar tillväxten av fibroblaster, celler som är avgörande för att bygga upp och reparera vävnader. Den främjar även nedbrytningen av kollagen – proteinet som ger vävnaderna stöd och struktur. När kollagenet bryts ned försämras vävnadernas kvalitet. Dessutom undertrycker T. denticola aktiviteten hos lymfocyter, de vita blodkroppar som bekämpar infektioner. Forskning visar därmed tydligt att spiroketen T. denticola har förmågan att påskynda utvecklingen av parodontit och därmed öka risken för tandlossning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online