Fantomsmärta i tänderna – symtom, orsaker och behandling

Fantomsmärta i tänderna är en orofacial smärtsjukdom som ger långvarig tandvärk utan tydlig orsak. Behandlingen kan vara frustrerande för både patienter och tandläkare, eftersom smärtan kan kvarstå i tänder där nerven redan tagits bort – eller till och med i områden där en tand helt extraherats. I vissa fall har onödiga tandvårdsingrepp utförts utan att de lindrat besvären. Diagnosen ställs därför genom att systematiskt utesluta andra möjliga orsaker till smärtan.

Andra namn

Tillståndet går också under flera andra benämningar, bland annat fantomsmärtasyndrom, neuropatisk orofacial smärta och atypisk odontalgi.

Symtom

Typiska tecken på fantomsmärta i tänderna inkluderar:

• Tandvärk som kan vara både lätt och mycket svår
• Smärta som utlöses av värme, kyla eller tryck
• Värk som kvarstår efter ett genomfört tandvårdsingrepp
• Smärta som börjar på platsen för ett ingrepp och sedan sprider sig över en hel sida av munnen eller hela munhålan
• Tandvärk trots att undersökning och röntgen inte visar någon skada, spricka eller karies

Orsaker

Fantomsmärta i tänderna utlöses ofta av ett tandvårdsingrepp, exempelvis en fyllning, en rotbehandling eller en tandextraktion. Orsaken är en skada eller funktionsstörning i en nerv, vilket leder till att smärtupplevelsen aktiveras även när det inte finns någon verklig skada i tanden.

Diagnos

Diagnosen ställs genom att utesluta alla andra orsaker till den ihållande smärtan. Många patienter söker därför hjälp hos en specialist inom neuropatisk smärta. Läkaren gör en fysisk undersökning och ställer frågor om tidigare tandvårdsingrepp. Efter att andra orsaker uteslutits kan bilddiagnostik beställas, till exempel MR (magnetisk resonanstomografi) eller CT (datortomografi), för att få en tydligare bild av tillståndet.

Behandling

Behandlingen anpassas efter var smärtan har sitt ursprung – i de perifera nerverna (nerver i armar, ben, bål, ansikte och mun) eller i centrala nervsystemet (hjärnan och ryggmärgen).

• Perifer nervsmärta: Kan behandlas med lokalbedövning eller steroidinjektioner, samt med smärtlindrande krämer som appliceras lokalt.
• Central smärta: Om smärtan involverar centrala nervsystemet kan läkemedel som antidepressiva, antiepileptika eller narkotiska smärtlindrande preparat förskrivas.

Vissa läkare rekommenderar dessutom komplementär eller alternativ medicin, såsom akupunktur, som ett komplement till den konventionella behandlingen.