Olika typer av tandläkare – specialiteter, historia och arbetsuppgifter

Tandläkare erbjuder en ovärderlig tjänst i vårt samhälle. De ägnar hela sin karriär åt att undersöka munhälsan, behandla olika problem och hjälpa miljontals människor att hålla munnen frisk. Munhålan är en av de viktigaste och mest komplexa delarna av människokroppen, och en tandläkare kan hjälpa patienten att förebygga de många sjukdomar och besvär som kan uppstå där.

Historia

Tandvård har funnits sedan omkring 7000 f.Kr. Skickliga hantverkare utförde då ingrepp på patienter med hjälp av sina vardagliga verktyg. Karies var mycket utbrett i tiden före tandkrämen, och många kulturer drog helt enkelt ut den skadade tanden med en tång. Forntidens egyptier var de första som bedrev tandkirurgi och tillverkade tandproteser.

Den moderna tandvården växte fram ur 1600-talets Europa. Charles Allen gav år 1685 ut en bok om tandvård, vilket banade väg för fransmannen Pierre Fauchards forskning. Fauchard, som räknas som den moderna tandvårdens främste pionjär, var den första att använda tandfyllningar och han identifierade även de kemiska processer som orsakar karies.

Olika typer av tandläkare och specialister

Inom tandvården finns flera olika specialiseringar. Här är de vanligaste:

• Folktandvård (Dental Public Health): En icke-klinisk specialitet med masterexamen som fokuserar på frågor som fluoridering av dricksvatten och fördelarna med kommersiella munsköljmedel.
• Endodontist: Specialiserar sig på behandling av tandens rot, exempelvis rotfyllningsbehandlingar.
• Oral och maxillofacial patologi, radiologi och kirurgi: Dessa specialister arbetar med sjukdomar i munhålan samt ansikts- och käkregionen.
• Käkkirurg: Utför ansiktsoperationer, placerar implantat och drar ut tänder.
• Ortodontist: Behandlar bettfel, sneda tänder och överbett, bland annat genom tandställning och retainers.
• Parodontolog: Specialiserar sig på tandköttsjukdomar som gingivit, recessioner och parodontit.
• Pedodontist: Arbetar specifikt med barns tandhälsa.
• Protes specialist (prosthodontist): Inriktar sig på implantat och rekonstruktiv tandvård.

Tandläkarens arbetsuppgifter

Tandläkarens viktigaste uppgift är att bevara munens hälsa. Kariesangripna tänder lagas ofta med amalgam eller kompositmaterial för att förlänga tandens livslängd. Tandläkaren ger också patienten råd, muntliga hygienprodukter och tar röntgenbilder vid behov. En central del av jobbet är att sprida kunskap om god munhygien – många tandläkare lär sina patienter hur man borstar, använder tandtråd och polerar tänderna på rätt sätt.

Vanliga missuppfattningar

Ett vanligt missförstånd är att allt tandvårdsarbete innebär smärta. I verkligheten bör nästan all tandvård vara fri från obehag. Känner du smärta under behandlingen bör du genast säga till – oftast är tandläkaren inte medveten om besväret och kan snabbt åtgärda det.

Ett annat vanligt antagande är att tandvård alltid är mycket dyrt. I själva verket kan en familj täckas av en tandvårdsförsäkring till ett rimligt pris, särskilt jämfört med kostnaderna för en vanlig sjukvårdsförsäkring.

Fördelarna med regelbundna tandvårdsbesök

Årliga tandläkarundersökningar har visat sig bidra till god munhälsa. Särskilt för växande barn är regelbundna besök avgörande för att upptäcka problem tidigt, innan de hinner utvecklas. Studier har dessutom visat att dålig munhygien kan leda till allvarliga hälsoproblem i andra delar av kroppen – framför allt hjärtat.