Kan ett bråckbälte verkligen hjälpa?

Ett bråck är en utbuktning av ett organ genom omgivande vävnad, oftast i bukväggen. Det kan sitta i ljumsken eller där man tidigare opererats i buken. Ljumskbråck är mycket vanliga. Bulan består i regel av tunntarm eller fett från bukhålan som tränger fram genom en svag punkt mellan musklerna i bukväggen.

Hur fungerar bråckbälten?

Ett bråckbälte komprimerar bukväggen för att pressa tillbaka utbuktningen in i buken – på medicinskt språk säger man att bråcket blir "reponerat". Ett bråck som inte går att pressa tillbaka kallas inkarcererat, alltså "fastnat". Ibland kan ett sådant bråck bli strangulerat, vilket innebär att blodtillförseln till det utbuktande området kläms av. Utan akut kirurgi kan då en allvarlig infektion uppstå.

Bråckbälten är vanligtvis elastiska och läggs runt buken för att hindra bråcket från att bukta ut. Ett bråckband, även kallat truss, är en särskild typ av bråckbälte som är avsett för ljumskbråck. Det har en platta av metall eller hård plast som vilar över bråcket och utövar tryck för att förhindra att bulan tränger fram. Har patienten inga symtom behövs inget bråckbälte alls.

Nackdelar med bråckbälte

Även om ett bråckbälte håller bulan på plats måste det bäras konstant – annars kommer bulan tillbaka vid så enkla aktiviteter som hosta, nysning eller ansträngning vid tarmtömning. För de allra flesta patienter med bråck är ett bråckbälte därför en otillfredsställande lösning: det botar inte bråcket och kan dessutom vara mycket obekvämt. Det konstanta trycket kan också försvaga vävnaderna ytterligare med tiden. Detta gäller särskilt bråckband, som utövar ett kraftigare tryck än elastiska bälten.

Behöver alla bråck opereras?

Nej, ett bråck kräver inte alltid operation. År 2006 publicerade Journal of the American Medical Association en studie av dr Robert J. Fitzgibbons Jr. och hans kollegor, som visade att män utan symtom från sina ljumskbråck säkert kan följas upp utan operation, eftersom risken för komplikationer är mycket liten. Bråkkirurgi är dock säker för nästan alla patienter. Bråckbälten rekommenderas därför endast i undantagsfall, till exempel för den ovanliga patient med mycket hög operationsrisk och besvärande symtom – någon som kanske inte ens tål att opereras i lokalbedövning.