PAD – allt du behöver veta om perifer artärsjukdom

Vad är PAD?

Perifer artärsjukdom (PAD) är en vanlig cirkulationsrubbning där artärerna i benen eller armarna förträngs eller blockeras, ofta på grund av ateroskleros – att plack bestående av fett och kolesterol ansamlas i kärlväggarna. Det begränsade blodflödet till de drabbade extremiteterna kan orsaka smärta, domningar och en rad andra besvär.

Tillståndet är relativt vanligt, särskilt bland äldre, men går ofta obehandlat eftersom många inte känner igen symptomen. Ju tidigare PAD upptäcks, desto bättre blir möjligheterna att bromsa sjukdomsförloppet och förebygga allvarliga komplikationer som vävnadsdöd eller amputation.

Riskfaktorer för PAD

Flera faktorer ökar risken att utveckla perifer artärsjukdom:

• Ålder: PAD är vanligare hos personer över 50 år, och risken stiger med åldern.
• Rökning: Rökning är den enskilt största riskfaktorn och skadar kärlväggarna direkt.
• Diabetes: Personer med diabetes löper betydligt större risk att drabbas av PAD.
• Högt blodtryck: Förhöjt blodtryck kan skada artärerna och öka sjukdomsrisken.
• Högt kolesterol: Överskott av kolesterol kan ansamlas i artärerna och göra att de förträngs.
• Övervikt och fetma: Övervikt belastar hjärt- och kärlsystemet och ökar risken för PAD.
• Ärftlighet: Har du nära släktingar med PAD är risken större att själv utveckla tillståndet.

Vanliga symtom

Symtomen på PAD kan vara lindriga i början och förvärras successivt. Vanliga tecken inkluderar:

• Smärta i benen eller armarna, särskilt vid gång eller fysisk ansträngning (så kallad claudicatio intermittens)
• Domningar eller stickningar i benen eller armarna
• Svaghet eller trötthetskänsla i extremiteterna
• Sår på benen eller fötterna som inte läker
• Förändrad hudfärg, till exempel blekhet eller blånande, på benen eller armarna
• Kallare temperatur i den drabbade foten eller benet jämfört med den andra

Upplever du något av dessa symtom bör du kontakta din läkare så snart som möjligt. PAD kan ofta diagnostiseras genom en enkel undersökning, exempelvis mätning av ankel-armindex tillsammans med ultraljud av kärlen, samt blodprover för att bedöma riskfaktorer som kolesterol och blodsocker.

Behandling av PAD

Det finns flera effektiva behandlingsvägar, och vilka åtgärder som passar bäst beror på hur svår sjukdomen är. Behandlingen syftar till att lindra symtom, förbättra blodcirkulationen och minska risken för komplikationer:

• Rökstopp: Att sluta röka är det viktigaste steget för att hejda sjukdomens utveckling.
• Regelbunden träning: Träningsprogram under handledning, särskilt promenader, kan förbättra gångsträckan och blodflödet.
• Hälsosam kost: En kost rik på grönsaker, fullkorn och fet fisk samt låg på mättat fett gynnar kärlhälsan.
• Läkemedel: Mediciner som sänker blodtrycket och kolesterolet kan behövas, liksom preparat som minskar risken för blodproppar.
• Kirurgi eller kateterbehandling: Vid allvarlig förträngning eller blockering av artärerna kan operation, ballongvidgning eller kärlkirurgiska ingrepp bli nödvändiga.

När ska du söka vård?

Har du fått diagnosen PAD är det viktigt att du regelbundet följer upp tillståndet hos din läkare. Tillsammans kan ni ta fram en behandlingsplan som passar dina behov och lära dig hur du bäst hanterar sjukdomen i vardagen. Kontakta vården omedelbart om du får plötslig, kraftig smärta, kyla eller domningar i en extremietet, eftersom det kan tyda på ett akut stopp i blodflödet.