Vad är empyem? Orsaker, symptom och behandling

Empyem innebär att det samlas var i pleurautrymmet – området mellan lungorna och bröstkorgsväggen. Detta utrymme ska normalt endast innehålla en liten mängd smörjande vätska, men vid en infektion kan den övergå till var. Empyem är ett allvarligt tillstånd som kräver snabb medicinsk behandling för att förhindra komplikationer, och det uppstår oftast som en följd av lunginflammation.

Vanliga orsaker till empyem

Empyem kan bero på flera olika faktorer, bland annat:

Bakteriella infektioner

Bakterier som pneumokocker (Streptococcus pneumoniae), gula stafylokocker (Staphylococcus aureus) och Haemophilus influenzae är de vanligaste orsakerna. Ofta utvecklas empyemet som en komplikation till en obehandlad eller otillräckligt behandlad lunginflammation.

Virala infektioner

Virus som influensa och adenovirus kan bidra till empyem, antingen direkt eller genom att öka risken för en efterföljande bakteriell infektion.

Lungabscess

En lungabscess är en varsamling inne i lungvävnaden. Om abscessen brister kan varet spridas till pleurautrymmet och där ge upphov till empyem.

Brösttrauma

Allvarliga skador mot bröstkorgen, till exempel sticksår eller skottskador, kan också orsaka empyem eftersom de öppnar vägen för bakterier att nå pleurautrymmet.

Symptom att vara uppmärksam på

Vanliga tecken på empyem inkluderar:

• Feber och frossa
• Hosta
• Andnöd
• Bröstsmärta
• Pleurasmerter – skarp, stickande smärta som förvärras vid hosta eller djupa andetag
• Trötthet och allmän svaghet
• Viktminskning

Får du något av dessa symptom bör du kontakta vården omgående. Empyem kan bli allvarligt, men tillståndet går oftast bra att behandla om det upptäcks i tid.

Hur behandlas empyem?

Behandlingen består normalt av tre delar: antibiotika, dränering av varet och stödjande vård.

• Antibiotika: Används för att döda de bakterier som orsakar infektionen. Vid svårare infektioner ges läkemedlet ofta intravenöst på sjukhus.
• Dränering: Varet tas bort med hjälp av en bröstdrain – en tunn slang som förs in genom bröstkorgsväggen ner i pleurautrymmet.
• Stödjande vård: Kan omfatta smärtlindring, syrgasbehandling och näringsstöd under tillfrisknandet.

När krävs operation?

I vissa fall räcker inte antibiotika och dränering, och då kan kirurgi behövas. Operation kan användas för att ta bort infekterad vävnad, rensa ut förtjockade varansamlingar som fastnat mot lungan, reparera skadad lungvävnad eller placera en mer permanent dränage i pleurautrymmet.

Sammanfattning

Empyem är ett allvarligt tillstånd, men prognosen är oftast god om det upptäcks och behandlas tidigt. Misstänker du att du har symptom på empyem – exempelvis feber, bröstsmärta eller andnöd – bör du söka vård så snart som möjligt.