Kapillärer: De mikroskopiska utbyteskärlen i cirkulationssystemet

Kapillärer är de minsta blodkärlen (5–10 μm i diameter), som bildar stora nätverk (kapillära nät) som genomgår nästan alla vävnader. Deras struktur är exquisit anpassad för utbyte av gaser, näringsämnen och avfall.

Strukturella anpassningar för utbyte

• Endotel: Ett enda lager platta endotelceller på en basalmembran.
• Permeabilitetsvariationer: Tight junctions (kontinuerliga), fenestrationer (fenestrerade), eller intercellulära gap (sinusoida) tillåter selektivt passage baserat på vävnadsbehov.
• Låg flödeshastighet: ~0,3 mm/sek, maximerar diffusionstid.
• Enorm yta: ~1 000–3 000 m² totalt hos vuxna.

Utbytesmekanismer

• Diffusion: O₂, CO₂, näringsämnen och avfall rör sig ned längs koncentrationsgradienter.
• Transcytos: Vesikeltransport för större molekyler (t.ex. albumin, antikroppar).
• Bulk flow (filtration/återabsorption): Drivs av hydrostatisk och onkotisk tryck (Starling-krafter) för att flytta vätska över kapillärväggen.

Kapillära typer

Klinisk relevans

Kapillärdysfunktion ligger till grund för tillstånd som kapillärläckagesyndrom, ödem, ischemi-reperfusionsskada, diabetisk mikroangiomi och tumörangiogenes.

Kapillärer är där cirkulationssystemet uppfyller sitt fundamentala syfte: att upprätthålla cellulär metabolism.