Det engelska ordet black har en djup, förvånande linje som förenar bränning och blekning i en enda protoindoeuropeisk rot.
Historisk utveckling
- Fornengelska: blæc — "svart, mörk, bleck." Men också "blek, blek, färglo" i vissa dialekter (lever kvar i blanch = att göra vit/blek).
- Protogermanska: *blakkaz — "bränd, svartnad, verskad." Från *blak- (att bränna, versa).
- Protoindoeuropeisk: *bhleg- — "att bränna, glänsa, skina, blussa."
Den semantiska pivoten: Hur "Bränn" blev både "Svart" och "Blek"
- Väg A (Bränn → Kol → Svart): *bhleg- → "bränn, versa" → "färg av kol/aska" → svart (mörkaste färgen).
- Väg B (Bränn → Intensiv ljus → Blek/Blekad): *bhleg- → "skina, glänsa starkt" → "blekad av intensivt ljus" → blek, vit → blanch, blank, bleach.
Denna dualitet – intensivt ljus (bränning) vs. frånvaro av färg (blekad) – är samma rot som spricker i motsatta riktningar.
Kognata över indoeuropeiska
| Språk | Ord för "Svart" | Rot |
|---|
| Engelska | Black | *bhleg- (bränn/gläns) |
| Tyska | Schwarz | *swart- (mörk/smutsig) |
| Holländska | Zwart | *swart- |
| Svenska | Svart | *swart- |
| Franska | Noir | Latinska niger |
| Spanska | Negro | Latinska niger |
| Ryska | Чёрный (Chyorny) | *čьrnъ (mörk/svart) |
Engelska derivate från *bhleg-
- Blacken, Blacksmith, Blackout, Blackmail, Blacklist, Blackboard, Blackberry (från "svart" vägen).
- Blanch, Bleach, Blank, Blaze, Flame, Phlegm (Grekiska phlegma = inflammation/hetta) — från "blek/blekad" vägen.
Ordet "black" är ett lingvistiskt fossil av den primära människans upplevelse av eld: den kola som återstår och det bländande ljus som blekar.
