Hårfärgbiologi: Melanintyper, genetik och åldrande

Hårfärg bestäms av förhållandet, mängden och distributionen av två typer av melaninpigment producerade av melanocyter i hårfollikeln:

• Eumelanin (svart/brun) – Hög koncentration ger mörkbrunt till svart hår; måttliga nivåer ger bruna nyanser.
• Feomelanin (röd/gul) – Hög koncentration ger rött hår; kombinerat med lågt eumelanin ger blont hår.

Genetisk reglering

Nyckelgener inkluderar MC1R (melanokortin 1-receptor), som styr växlingen mellan eumelanin- och feomelaninproduktion. Varianter i MC1R är starkt kopplade till rött hår, blek hud och freckles. Andra gener (TYR, TYRP1, OCA2, HERC2) påverkar total pigmentintensitet och distribution.

Åldrande och gråhårighet

Med åldern minskar melanocytaktiviteten och melaninproduktionen. Väteperoxidackumulation i follikeln skadar melanocyter ytterligare. Resultatet är progressiv pigmentförlust, som leder till grått (blandade pigmenterade och opigmenterade hår) och till slut vitt hår (ingen melanin).

Miljö- och hälsofaktorer

Näringsbrister (B12, koppar, järn), svår stress, rökning och vissa läkemedel kan accelerera gråhårighet. Men genetik förblir den primära bestämningen av tidpunkt och mönster.