Ficus exasperata är det vetenskapliga namnet på ett träd inom mullbärsfamiljen (Moraceae) som naturligt växer i Afrika söder om Sahara, på Arabiska halvön och i Indien. Trädet går även under namn som Brahmas banyan, sandpappersfikon och grov banyan – smeknamn som anspelar på dess karakteristiskt sträva bladytor, som traditionellt till och med har använts som ett naturligt slipmedel.
Inom trädets naturliga utbredningsområde har bladen länge spelat en roll i folkmedicinen. Ett flytande preparat framställs genom att bladen antingen får ligga i vatten eller kokas och därefter silas av. På senare år har även västerländsk forskning börjat undersöka flera av de hälsopåståenden som knutits till växten.
Effekten av Ficus exasperata hos personer med hypertension har dokumenterats av västerländsk vetenskap. Farmakologer vid University of Benin i Nigeria framställde egna flytande extrakt av bladen och administrerade dessa till kaniner som försöksdjur. Forskarna kunde mäta en tydlig sänkning av det genomsnittliga blodtrycket hos djuren.
Forskare vid Kwame Nkrumah University of Science and Technology i Ghana testade de antiartritiska effekter som traditionella läkare länge hävdat. Även här användes bladextrakt, som gavs oralt till laboratoriedjur med artritdrabbade leder. Resultaten visade en signifikant minskning av både svullnad och artritens spridning. Extraktets antioxidativa egenskaper bekräftades i studien och bedömdes bidra till den positiva effekten.
År 1998 testade en expertpanel bestående av forskare från flera nigerianska universitet bladens effekt på magsår. Man fann att preparatet kunde förebygga sårbildning samt generellt minska surhetsgraden och volymen av magsaften. Rapporten konstaterade särskilt att resultaten stämde väl överens med de lokala hälsopåståendena.
Ett hälsopåstående som inte klarade den vetenskapliga granskningen var användningen av barkextrakt för att stoppa livmodermuskelkontraktioner vid för tidigt värkarbete. Barken torkades och krossades till pulver och dränktes sedan i vätska enligt traditionella metoder. Det resulterande extraktet visade dock mycket liten effekt när det gällde att förebygga de livmodersammandragningar som inducerats av hormonet oxytocin.
Ficus exasperata växer naturligt enbart i extremt fuktiga regnskogsmiljöer på östra halvklotet. Det finns inga belägg för att trädet någonsin odlats i Nordamerika, varken utomhus eller i klimatstyrda inomhusmiljöer. Idag förekommer växten inte heller som ingrediens i några kommersiellt tillgängliga hälsopreparat.
Även om flera studier ger stöd åt delar av den traditionella användningen bör man komma ihåg att forskningen till stor del utförts på djur. Den som överväger att använda preparat baserade på Ficus exasperata bör alltid rådfråga läkare eller annan kvalificerad vårdpersonal innan behandling påbörjas, särskilt vid graviditet, pågående medicinering eller kroniska sjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online