Vad betyder prefixet epi- i ordet epidemi?

Ursprunget till prefixet epi-

Prefixet epi- kommer från grekiskans ἐπι- (epi-) och är ett av de vanligaste prefixen i vetenskapliga och medicinska termer. Det har en bred och mångsidig betydelse som kan översättas med flera olika svenska motsvarigheter.

Betydelser av epi-

Beroende på sammanhang kan epi- betyda:

på, över, ovanför, vid, nära, tilläggsvis, mot eller emot.

Användning i ordet epidemi

I ordet epidemi kombineras epi- med det grekiska ordet demos, som betyder "folk" eller "befolkning". Epidemi betyder alltså bokstavligen något som finns eller sprids över en befolkning – vilket passar väl för att beskriva en sjukdom som sprider sig bland många människor samtidigt.

Andra exempel på ord med epi-

• Epidermis – överhuden, det yttersta lagret av huden (epi- = över + derma = hud)
• Epilog – ett tillägg eller avslutande del efter huvudtexten
• Episentrum – den punkt på jordytan som ligger rakt över jordbävningens härd

Prefixet epi- används alltså flitigt inom både medicin, geologi och litteraturvetenskap, och dess grundläggande betydelse "på" eller "över" genomsyrar alla dessa användningsområden.